Truyen ngằn: Chuyện tình Cây Lá và Gió!

Nếu bạn muốn có tình yêu của ai đó… đầu tiên hãy yêu người đó trước đã…

Cây

Lý do tôi được gọi là cây là vì tôi thích vẽ cây, một thời gian dài, tôi vẽ 1 cái cây nhỏ ở góc những bức tranh của tôi. Tôi đã từng hẹn hò với 5 cô gái khi tôi còn học dự bị đại học, trong số đó có 1 người tôi rất mến, rất mến nhưng lại ko có can đảm để quen cô ấy. Cô ấy không có khuôn mặt xinh đẹp, không có những ngón tay thon dài, không có một ngọai hình nổi bật, cô ấy là một cô gái hết sức bình thường.

Tôi thích cô ấy, thật sự thích cô ấy, tôi thích sự ngây thơ, thích nét tinh nghịch, thích sự dễ thương , thông minh và yếu ớt của cô ấy. Lý do mà tôi không quen với cô ấy là vì tôi nghĩ người quá bình thường như cô ấy thì không hợp với tôi. Tôi cũng sợ rằng khi quen nhau rồi thì những tình cảm tốt đẹp tôi dành cho cô ấy cũng tan vỡ. Một phần cũng sợ những tin đồn sẽ làm tổn thương cô ấy. Tôi nghĩ rằng nếu cô ấy thật sự dành cho tôi thì cuối cùng cô ấy cũng sẽ là của tôi và tôi không việc gì phải từ bỏ mọi thứ vì cô ấy. Lý do cuối cùng đã khiến cô ấy ở bên cạnh tôi suốt 3 năm. Cô ấy nhìn tôi theo đuổi những cô gái khác và … tôi đã làm cô ấy khóc suốt 3 năm đó …

Cô ấy muốn làm một diễn viên giỏi nhưng tôi lại là một đạo diễn vô cùng khắt khe. Khi tôi hôn người bạn gái thứ 2 thì cô ấy từ đâu đi tới, cô ấy rất bối rối nhưng cũng chỉ cười và nói ” cứ tự nhiên” trước khi chạy đi. Ngày hôm sau, mắt cô ấy sưng như một hạt dẻ. Tôi cố tình không hiểu lý do tại sao cô ấy khóc và chọc cô ấy suốt ngày hôm đó. Khi mọi người đi về hết, cô ấy ngồi khóc một mình trong lớp. Cô ấy không biết tôi quay trở về lớp để lấy đồ …và tôi đã ngồi nhìn cô ấy khóc hơn 1 tiếng.

Người bạn gái thứ tư của tôi không thích cô ấy. Có một lần hai người đã cãi nhau, tôi biết theo tính cách của cô ấy , cô ấy chắc chắn ko phải là người gây chuyện nhưng tôi vẫn đứng về phía bạn gái mình. Tôi mắng cô ấy, cô ấy đã nhìn tôi với một ánh mắt thật sự shock, tôi đã không quan tâm đến cảm giác của cô ấy và bỏ đi với bạn gái của mình

Ngày hôm sau, cô ấy vẫn cười giỡn với tôi như không có chuyện gì xảy ra, tôi biết cô ấy bị tổn thương nhưng tôi nghĩ cô ấy không biết, tôi cũng đau như cô ấy vậy.

Khi tôi chia tay với người bạn gái thứ 5, tôi đã hẹn hò với cô ấy, sau khi đi chơi được vài ngày tôi nói với cô ấy tôi có chuyện muốn nói cho cô ấy, cô ấy nhìn tôi và cũng nói là có chuyện muốn nói cho tôi biết. Tôi nói cho cô ấy nghe về việc tôi chia tay và cô ấy nói cho tôi hay là cô ấy bắt đầu quen người con trai khác. Tôi biết người đó là ai, người đó đã theo đuổi cô ấy một thời gian dài, một ngừời con trai rất dễ thương, năng động và đầy sức sống. Việc người đó thích cô ấy đã được bàn tán trong trường một thời gian dài.

Tôi không thể nói cho cô ấy biết là tim tôi đau như thế nào, tôi chỉ cười và chúc mừng cô ấy. Khi tôi về tới nhà, tim tôi đau đến nỗi tôi không thể đứng vững nổi nữa, giống như có một tảng đá đè nặng lên ngực tôi, Tôi không thở nổi, muốn hét thật to nhưng không thể. Nước mắt rơi xuống, tôi gục ngã và khóc.Đã bao nhiêu lần tôi nhìn thấy cô ấy khóc vì một người đàn ông cũng không chịu hiểu cho cảm giác của cô ấy?

Sau khi tốt nghiệp, tôi cứ đọc mãi cái sms được gửi 10 ngày sau đó, nó nói ” Lá rời cây là vì gió cuốn đi hay là vì cây không giữ lá lại…”

Lá

Suốt thời còn học dự bị đại học, tôi rất thích đi nhặt lá. Tại sao ư? Tại vì tôi thấy để một cái lá rời khỏi cái cây mà nó đã dựa dẫm lâu như vậy cần phải rất can đảm. Suốt thời gian học dự bị, tôi luôn ở rất gần một người con trai, không phải là bạn trai đâu … chỉ là bạn bè thôi. Khi anh ấy có người bạn gái đầu tiên, tôi học được một cảm giác mà trước giờ tôi nghĩ là mình ko thể có – Sự ghanh tị. Nỗi cay đắng đó không thể diễn tả bằng lời, giống như là cực đỉnh của đau khổ vậy. Nhưng sau đó 2 tháng thì họ chia tay, tôi chưa kịp vui mừng thì anh ấy lại quen tiếp một người con gái khác…

Tôi thích anh ấy và tôi biết rằng anh ấy cũng thích tôi. Nhưng tại sao anh ấy lại không hề biểu hiện? Tại sao anh ấy thích tôi mà lại không chịu bắt đầu trước. Mỗi lần anh ấy có bạn gái mới là một lần tim tôi đau nhói. Thời gian trôi qua, tim tôi đã vì anh ấy mà tổn thương rất nhiều. Tôi bắt đầu tin rằng đây chỉ là tình cảm đơn phương của mình tôi mà thôi. Nhưng nếu anh ấy không thích tôi thì tại sao lại đối xử tốt với tôi như vậy. Nó khác xa với việc anh ấy làm vì tình bạn. Thích một người sao mà khổ như vậy. Tôi có thể biết anh ấy thích gì, biết sở thích của anh ấy, nhưng tình cảm anh ấy dành cho tôi thì tôi không thể hiểu được và tôi cũng không thể nào mở lời được.

Trừ việc đó ra, tôi vẫn muốn được ở bên cạnh anh cấy, quan tâm anh ấy, chăm sóc anh ấy và yêu anh ấy, hi vọng một ngày đẹp trời nào đó anh ấy sẽ thay đổi và yêu tôi, kiểu như đợi điện thọai của anh ấy mỗi đêm, muốn anh ấy gửi tin nhắn cho mình… Tôi biết cho dù anh ấy bận thế nào, anh ấy cũng sẽ dành thời gian cho tôi. Bởi vì như vậy nên tôi đã chờ anh ấy. 3 năm thật khó mà trôi qua và nhiều lúc tôi cũng nghĩ đến chuyện bỏ cuộc. Thỉnh thỏang, tôi tự hỏi liệu tôi có nên tiếp tục đợi chờ hay không? Nỗi đau, sự tổn thương và nỗi ám ảnh đã theo tôi suốt 3 năm.

Cho đến năm tôi sắp tốt nghiệp, một chàng trai nhỏ hơn tôi 1 tuổi đã công khai theo đuổi tôi. Mỗi ngày anh ấy đều thể hiện tình cảm với tôi,anh ấy như một cơn gió, cố thổi một chiếc lá ra khỏi cành cây mà nó dựa dẫm, ban đầu tôi thấy hơi khó chịu, nhưng dần dần tôi đã dành cho anh ấy một góc nhỏ trong tim mình. Đến cuối cùng, tôi nhận ra rằng cơn gió đó có thể làm tôi hạnh phúc, có thể thổi tôi tới một vùng đất tốt đẹp hơn…cho nên cuối cùng tôi đã rời cây, nhưng cái cây chỉ cười và không hề khuyên tôi ở lại.

Lá lìa cành là vì gió thổi hay vì cây không giữ lá ở lại??

Gió

Bởi vì tôi thích một cô gái được gọi là Lá, bởi vì cô ấy quá dựa dẫm vào cây cho nên tôi phải trở thành một cơn gió mạnh, một cơn gió có thể cuốn cô ấy đi. Lần đầu tiên tôi gặp cô ấy là khỏang 1 tháng sau khi tôi chuyển trường tới đây. Tôi nhìn thấy một cô gái nhỏ nhắn hay nhìn đội trưởng và tôi chơi đá bóng. Suốt thời gian đó, cô ấy luôn ngồi đó , một mình hoặc với những người bạn chỉ để nhìn đội trường. Khi anh ấy nói chuyện với những cô gái khác, tôi nhận thấy sự ghen tị trong mắt cô ấy, khi anh ấy nhìn cô ấy, tôi lại thấy nụ cười trong mắt cô ấy. Nhìn cô ấy trở thành một sở thích của tôi, giống như cô ấy thích nhìn anh ấy vậy.

Một ngày, cô ấy không xuất hiện nữa, tôi cảm thấy như có gì đó trống vằng vậy. Tôi không thể giải thích nổi cảm giác của mình lúc đó , cảm thấy như là khó chịu lắm vậy, bữa đó đội trưởng cũng không tới , tôi tới lớp của 2 người, đứng ở ngòai và nhìn thấy anh ấy đang la mắng cô ấy. Mắt cô ấy ngân ngấn nước khi anh ta đi. Ngày hôm sau, tôi thấy cô ấy trở lại bình thường, vẫn ngồi đó và ngắm anh ta. Tôi đi ngang qua cô ấy và cười, tôi viết một lời nhắn và đưa cho cô ấy, cô ấy hơi ngạc nhiên, cô ấy nhìn tôi , cuời rồi nhận mảnh giấy. Ngày hôm sau, cô ấy xuất hiện, đưa tôi mảnh giấy rồi đi …

“Trái tim của chiếc lá quá nặng nề, gió không thể thổi đi được đâu”

“Không phải tại vì trái tim chiếc lá quá nặng nề. Nó bởi vì chiếc lá không muốn rời khỏi cây”

Tôi trả lời lời nhắn của cô ấy như vậy và dần dần cô ấy đã chấp nhận những món quà và điện thọai của tôi. Tôi biết người cô ấy yêu không phài là tôi. Nhưng tôi có linh cảm là một ngày nào đó tôi có thể làm cho cô ấy thích tôi. Trong vòng 4 tháng , tôi công khai tình cảm của tôi với cô ấy không dưới 20 lần . Mỗi lần như vậy, cô ấy đều chuyển đề tài, nhưng tôi không bỏ cuộc. Nếu tôi đã quyết định muốn có cô ấy, tôi sẽ làm mọi cách để cô ấy thích tôi. Tôi không thể nhớ nổi là tôi đã tỏ tình với cô ấy bao nhiêu lần. Mặc dù cô ấy lảng tránh nhưng trong lòng tôi vẫn nuôi hi vọng, hi vọng một ngày cô ấy sẽ chịu làm bạn gái của tôi.

Một hôm tôi gọi điện cho cô ấy nhưng cô ấy không nói gì cả. tôi hỏi cô ấy “Em đang làm gì vậy, sao em ko nói gì hết vậy?”, cô ấy nói “Đầu của em đau lắm!” “Hả?” “Đầu em đau lắm!”, cô ấy lặp lại to hơn. Tôi cúp máy và vội vàng đón taxi đến nhà cô ấy, khi cô ấy vừa ra mở cổng, tôi ôm ghì cô ấy vào lòng….và từ hôm đó…chúng tôi là một cặp .

Vậy lá rời cây là vì gió thổi đi hay vì cây đã không giữ lá lại?…

Truyện ngắn Chuyện tình của mây - Sao Tím

Mây như 1 cái tên nhẹ nhàng,dễ nhớ.Cái tên ấy thấm sâu vào lòng 1 chàng trai tên là Biển.Biển yêu Mây từ cái ngày Mây mặc áo dài vào trường cấp 3.Cái vẻ ngây thơ chiếm trọn trái tim Biển.Rồi người ta cứ tưởng cặp đôi trời ban ấy sẽ có 1 tương lai vĩnh cửu,sẽ hòa hợp nhau hay đại loại như Romeo và Juliet...

Cuộc sống gia đình khó khăn, Mây chỉ đi học được hết cấp 3 phải từ bỏ ước mơ để đi làm phụ giúp cha mẹ và cho 2 em đi học. Làng chài quê Mây thiếu gì việc để làm, cần gì nghe theo lời người khác lên Thành Phố, Mây luôn nhắc mình như thế.Mây đan lưới khéo lắm và nhanh nữa.Bọn con trai trong làng cứ dành dụm tiền để đặt Mây đan lưới, vì tay Mây khéo hay vì bọn nó thích nhìn cái vẻ đẹp vừa thanh vừa mặn của cô gái này.Mây đẹp nhưng hồn nhiên và dễ mến,bà con hàng xóm đều muốn có Mây về làm con dâu. Ở cái làng chài này,những đứa con gái xinh đẹp như Mây đều lấy chồng thành phố. Có lúc Mây sợ…sợ 1 ngày phải rời xa làng, xa biển ,xa hơi gió mằn mặn của muối, xa tiếng chim hải âu, xa bầu trời ngút ngàn 1 màu xanh. Mỗi sáng thức dậy, Mây nghe tiếng bọn trai làng ý ới cãi nhau khi ghe cá vừa cập bến,nghe tiếng mấy bà hàng cá đang tranh thủ lấy cá ngon,tiếng mấy đứa em đòi ba má cho ra nhặt sò,cào óc…. Đối với Mây tất cả những âm thanh đó chẳng nơi nào có được. Và hơn thế nữa,ở đây Mây còn tình yêu với Biển. Biển đã ra đi mãi mãi trong chuyến đi biển cuối cùng. Chiều hôm giông bão đó, người ta mang xác Biển về xanh xao va cứng ngắt. Mây ôm chầm lấy cái xác đã chết 5 ngày khóc tức tưởi, gào thét, vật vã. Sóng vỗ ầm ầm vô con tàu mang xác Biển và cô gái dường như điên dại. Cơn bão năm đó đã giết chết Biển và 8 người nữa trong làng. Mây tháo cái vòng cổ bằng vỏ sò của Biển quấn vào tay mình, Mây cảm thấy như thế thì lúc nào Biển cũng đang ở bên cạnh

Không biết yêu 1 người đã chết có gọi là chung thủy hay không nhưng ở cái tuổi 30 Mây vẫn không yêu một ai. Chuyện đã qua hơn 10 năm rồi, Mây không bao giờ nhắc lại, nhưng mọi người đều hiểu Mây không còn yêu ai nữa. 30tuổi, Mây không còn thanh va ngây thơ nữa, nhưng lại đẹp mặn mà, sắc xuân vẫn rạng ngời,hơn hẳn những cô gái trẻ. Mỗi chiều đến Mây lại lặng lẻ ngồi ở mõm đá sau hàng dương nghe sóng biển vỗ, tiếng đàn hải âu bay về tổ… Những lúc ấy là khi lòng Mây nghĩ về Biển,nhớ về người con trai chị đã yêu trong hơn 10 năm qua. Nét buồn luôn ẩn hiện trong ánh mắt Mây.Người ta vẫn chờ đợi hỏi cưới chị,nhưng chị chỉ cười rồi lắc đầu…. Trong tim chị Biển vẫn sống, sống bình lặng không giông tố… không cơn bão nào cuốn đi được

Tốt nghiệp đại học y, Hạ không muốn làm việc ở Sài Gòn mà xin việc về một làng quê. Với Hạ mười mấy năm ở trại trẻ mồ côi,lăn lộn ngoài đời,sĩ nhục có,bị híp đáp có,những ngáy tháng đói khát….để trở thành 1 bác sĩ thì cái thành phố này không còn gì để Hạ lưu luyến nữa.Hạ đã thấy quá nhiều sự bất công, phân biệt giàu nghèo, đứng trơ mắt nhìn những mãnh đời bất hạnh như mình ngày xưa nhưng không sao giúp được,thì anh phải đi thôi…. Nước mắt của An không thể giữ chân anh ở lại, An yêu Hạ 6 năm nhưng chưa từng được đáp lại. Bây giớ anh lại muôn rời xa thành phố, với An điều đó đồng nghĩ rằng cô sẽ mất anh mãi mãi

Xe dừng lại ở một con đường lớn, với hàng dương mọc hai ven đường, Hạ bước xuống xe tay xách ba lô,tay cầm điếu thuốc,mái tóc khét nắng bay trong gió. Chủ tịch huyện đã đứng chờ sẵn,họ đón tiếp anh theo cách anh là người cực kỳ quý giá, điều đó làm anh không tự nhiên. Họ chuẩn bị cho anh một căn nhà nó khá sạch sẽ và dường như là tốt nhất ở đây, theo họ kể trước anh cũng có vài bác sĩ sống ở đây không nỗi nên quay về thành phố vì thiếu thốn nhiều thứ. Hạ cười bảo anh thích 1 căn nhà gần biển,1 cai chòi nhỏ thôi cũng được, còn căn nhà này anh không nhận,hãy dùng nó làm phòng khám. Ở phía cuối bãi dương có 1 căn nhà bỏ đã lâu, người ta phải dọn dẹp lại Hạ mới vào ở được. Bác chủ tịch bảo anh nên nghĩ ngơi chiều sẽ có người mang cơm cho anh. Mọi người về hết , Hạ ở lại hít không khí trong lành, yên tĩnh đến lạ thường chỉ có tiếng sóng vỗ nhẹ nhàng…. Hạ ngủ 1 giấc ngon nhất xưa giờ anh mời có.Bác hai xách cơm qua cho chàng trai trẻ làm bác sĩ mới ở làng,chợt bác run lên, làm đổ cả ca cơm, bác gọi một chữ’ “Biển’’

Mây cứ mấy lần định đến căn chồi đó nhưng chị lại sợ,sợ gặp lại hình bóng đó,sợ….

Chiều nay chị lấy hết can đảm đến căn chòi đó, chị đứng trước cửa không dám gọi. Chị bóp bóp đôi bàn tay,lại muốn quay đi, nhưng cũng muốn gọi. Cánh cửa bậc ra làm chị giật mình, chị định quay đi nhưng người thanh niên đã gọi chị lại

- Chị Mây!

Biển ơi, có phải anh đã về?... Mây định bỏ chạy, trong đầu chị hình ảnh Biển hiện ra rõ ràng, có phải là anh không?Nếu em không mơ vậy người đang đứng đây gọi tên em là ai?

-Sao chị lại bỏ chạy? Tôi đợi chị bữa giờ.

Mặt Mây tái xanh,đôi mắt ngấn lệ,giọng chị run run.

-Chờ tôi?

- Uhm, tôi chờ chị. Tôi có nghe mọi người ở đây bảo tôi rất giống một người ở đây. Chị là người yêu của anh ấy, anh ấy đã mất cách đây 10 năm… Và họ còn nói Mây rất đẹp, nay gặp tôi thấy chị đẹp thật đó.

Mây đỏ mặt người vẩn còn run lên,trong 1 phút nào đó chỉ nghỉ Biển đã trở về bên chị, nhưng sự thật rằng anh ấy đã đi hơn 10 năm rồi. Hạ nhỏ hơn chị bốn tuổi, Hạ không biết gì về biển, Hạ hoan toàn xa lạ với thế giới của chị, vậy mà trong 1 lúc nào đó chị lai mơ rằng Hạ chính là Biển. Mây suy nghỉ miên man rồi bảo sao mình điên quá. Hạ mang đến cho Mây tình yêu,sự quan tâm lo lắng nhẹ nhàng, gần gũi, lúc chị tránh né, lúc Mây lại tìm kiếm.Có lúc Mây đi cùng với Hạ,chị cứ nghĩ anh là Biển,và vài lần Hạ bắt gặp ánh mắt tội lội đó… Những khi ấy chị quay đi về hướng biển .Hạ vẫn cố gắng là chính anh chứ không phải là Biển mà Mây chờ đợi.Chiều nay Hạ đi uống cùng các anh trên xã nhân dịp xây xong trạm y tế chính thức,anh về đến nhà đã thấy Mây ngồi ánh mắt vẫn buồn miên man, mái tóc chị tung bay trong gió, nét đẹp ngày nào càng lúc cang rạng rỡ, Hạ ôm chầm lấy chị, hôn khắp trên mặt, tay anh lần vào mở khuy áo người phụ nữ mà không ma lực nào cản được,bất chợt “bốp”, chị tát vào mặt anh nói như thét.

- Anh không phải là Biển!

- Phải, tôi không phải Biển, bây giờ em mới nhận ra sao? Cuối cùng em cũng thấy tôi không phải Biển.Hahahahhaha_Tiếng cười của Hạ nghe ghê rợn như xé toạc bóng đêm,nước mắt anh chảy thành dòng, anh chay vội xuống biển tạt nước tới tấp, trong Hạ lúc anh không còn là chàng trai khôi ngô tuấn tú thường ngày,anh như con thú hoang đang gào thét, khuấy động cả đêm đen. Sóng biển ầm ầm hất vào anh.Người phụ nữ trên bờ thì khóc ….chị khóc như chạy trốn….

Hai ngày Mây không ra khỏi nhà, chị cứ ngồi sát bên ô cửa sổ nhìn ra biển,chấp vấn lòng mình. Chị có yêu Hạ hay không? Hay chỉ yêu hình bóng ấy?

Mưa rả rích,nghe thật buồn. Bác hai qua tìm Mây bảo sáng nay Hạ đã lên huyện bảo về lại Sài Gòn. Chị chạy vội ra bến xe,chị té đứng lên máu ở đầu gối ứa ra,nhưng chị vẫn cố chạy. Đến bến xe người ta nói chuyến xe ấy đã đi cách đây hơn nữa tiếng.Chị mệt mõi lê từng bước nặng nề qua những hàng dương hờ hững. Nước mắt chị tuông,ánh mắt vốn đã buồn nay lại càng thêm sầu thảm. Chị nhớ hai câu thơ Hạ từng đọc: “Tôi một mình đối diện với tình không_Để nghe tiếng khóc nấc ở trong long”. Giờ chị mới hiểu cảm giác đó đau thế nào…

Trước nhà Mây có 1 người thanh niên tóc khét nắng,trên vai đeo ba lô,ánh mắt nhìn về nơi có bầy chim hải âu sãi cánh trên bầu trời, khói thuốc lá lan tỏa nhẹ nhàng như nỗi buồn cũng trôi theo./.
02/06/2008 Sao Tím

Truyện ngắn Thiên sứ tình yêu - Sao Tím

- Tôi lê tấm thân ướt sũng về nhà, ngã vật xuống giường. Mắt tôi lờ mờ nhìn căn nhà xoay chuyễn. Mới 3 ngày trước tôi và cô ấy vẫn ngồi ở đây mà.Mới 3 ngày trước thôi cô ấy vẫn đi chợ và nấu cơm cho tôi. Bây giờ cô ấy bảo chia tay. Tôi không nhớ mình đã đi qua bao nhiêu con đường, tôi không nhớ 1h chiều đến bây giờ là nữa khuya tôi đã như thế nào, và cố ấy đã nói với tôi những gì sau lời chia tay đó. Ngoài kia, tiếng mưa rơi ầm ầm trên trần nhà, tiếng sét dữ dội như ai đóa đang gào thét thay cho tôi. Tôi nghẹn ngào chăng? Tôi đau khổ quá chăng? Mà sao tôi chẳng thốt nên lời. Hình bóng em vẫn ở đó, nguyên vẹn …..

------o0o------

- Anh muốn ăn món gì? Vy nghịch lên tóc tôi và thường hỏi những câu như thế. Mỗi lần Vy đến nấu thức ăn, dù em luôn bảo em nấu ăn không ngon, nhưng với tôi chỉ cần thấy em thôi thì cơm muối, dưa cà gì với tôi đều ngon hơn bất kỳ món ăn từ nhà hàng 5 sao nào. Mỗi lúc nhìn Vy từ trong bếp, tôi thấy em đẹp rạng ngời. Tôi gặp Vy lần đầu tiên vào một ngày mưa tầm tả. Cô bé tóc dài lõa ướt sũng nước mưa đứng ngay ven đường … Cô bé khóc. Sau này Vy hỏi tôi: Mưa to thế sao anh biết đâu là nước mưa , đâu là nước mắt mà biết em khóc. Tôi cười bảo cô bé ngốc đó là bí mật của anh. Những lần như thế Vy châu mày, biễu môi trông Vy rất đáng yêu. Người ta đã bỏ Vy ra đi khi Vy mới bắt đầu chập chững vào yêu. Nghe những quá khứ và đau buồn của Vy, khi ấy tôi đau hơn nổi đau em đã có, tôi ôm em vào lòng, siết chặt tay em và tự hứa sẽ mang lại hạnh phúc cho em mãi mãi. Mỗi sáng thức giấc tôi để trước cổng nhà Vy 1 cành hoa Bách Hợp, Vy ghét hoa hồng, em bảo hoa hồng nhiều gai sẽ làm chảy máu tay em, còn bách hợp thơm lạ lùng lại không có gai. Song tôi biết em cũng đã từng thích hoa hồng như những cô gái khác và gai hoa hồng không làm em bị chảy máu mà người tặng hoa hồng mới làm trái tim em rướm máu. Những ngày không đi làm tôi đến chở em đi học . Vy thích ăn kem khi trời mưa và vì em thích nên tôi cũng không biết mình cũng thích ngồi giữa mưa tầm tả ăn kem tự bao giờ. Vy nghịch phá và lí lắc như đứa trẻ chứ không giống cô gái 18 tuổi. Tôi càng ngày càng yêu sự trẻ con của em. Đôi lúc quá trẻ con, Vy làm tôi tức giận nhưng chỉ cần thấy cái vẻ mặt nũng nịu của em.
- Thôi mà, đừng giận nữa mà bé mua kem cho ăn nghen_ là lòng dạ tôi vui rộn rã.
Chuyện tình yêu của tôi như 1 giấc mơ vậy. Tôi chưa từng làm cho Vy khóc vì tôi sợ ….Sợ nước mắt sẽ làm nụ cười trên môi em biến mất.
Lúc nào tôi cũng muốn Vy cười, thà cứ để Vy nghịch phá, dỗi hờn còn hơn nhìn thấy em rơi nước mắt. Sinh nhật Vy, tôi cùng Vy ra biển, tiếng sóng biển rì rào, bầu trời đầy sao, trông em rất đẹp.
Mỗi ngày tôi đều nghĩ mình là người hạnh phúc nhất cho đến khi … tôi thấy em khóc.
Vy ngồi trước nhà tôi tự bao giờ bảo có chuyện muốn nói. Yêu em 2 năm tôi chưa bao bao giờ thấy em nghiêm túc đến vậy. Chúng tôi đi bộ trên đường, trời hôm nay mát mẻ, dễ chịu. Tôi nắm tay Vy nhưng em lại vuột ra.
- Người đó đã về.
- Ai? Tôi hỏi bâng quơ.
- Người tặng hoa hồng.
Tôi im lặng, chẳng hiểu mình đang như thế nào nữa. Tôi bước đi lặng lẽ bên cạnh em, chợt thấy mình nhỏ lại đi. Đi được 1 quảng rất xa, cả 2 đều im lặng.
Tôi ghét sự im lặng.
- Bé, đi ăn kem hén!
- Không, em không ăn.
- Uhm… Vậy đi ra bờ hồ ngồi nghen.
- Không mà.
- Em sao vậy?
Và rồi em khóc.
Lần đầu tiên suốt 2 năm tôi thấy em khóc sau cơn mưa đó. Tim tôi tê tái, run bần bật.Trong 1 phút thôi,tôi biết rằng tôi đã mất em. Vy lên xe bus, tôi bước theo ánh nắng nhạt dần khuất sau những đám mây đen.
Thế là … Chia tay. Nhẹ nhàng mà đau đớn.

-----o0o-----

- Anh lại say nữa ah?
Tôi loạng choạng ngồi dậy, ánh mắt đờ đẫn gần 1 tuần không ngủ của tôi vẫn nhìn thấy rõ ràng không phải em … Là Lam …. Lam đỡ tôi ngồi dậy, miệng không ngừng lầm bầm.
- Nhà nồng nặc mùi thuốc lá, bia, người anh hôi như cú. Quần áo quăng như bãi rác, không đi làm cũng chẳng gọi điện thoại. Anh luôn vô trách nhiệm và em luôn phải gánh hết tai hại anh gây ra.
- Lam, em cho anh yên được không?
- 1 tuần rồi , 1 tuần vẫn chưa đủ sao?
Lam thét vào mặt tôi, 1 tuần sao? Với tôi thì 1 tuần chưa đủ, chưa đủ.
Lam hiền lành, ít nói nhưng lại biết quan tâm, chăm sóc người khác ,đối với tôi Lam lo lắng mọi thứ . Tôi hiểu tình cảm của Lam, nhưng tôi không thể …. Và Lam cũng chưa từng làm tôi khó xử. Lam hy sinh cho tôi nhiều. Mỗi khi Vy làm tôi giận, khi tôi thấy Vy trốn đau đó 1 mình khóc khi nghe 1 bản nhạc quen thuộc là trái ti m tôi tan nát. Lúc ấy, Lam lại đến, uống cùng tôi . Đôi lúc tôi thấy Lam như thiên thần. Làm sao người thường có thể lắng nghe những đau khổ của người mình yêu cùng cô gái khác, nhưng Lam thì có thể và chưa từng than trách lời nào, Lam sốc tôi ngồi dậy, lôi tôi vô nhà tắm, xịt nước xối sả.
- Tắm đi, cho tỉnh táo.
Lam bước ra, đóng sập cửa . Tỉnh táo ư?Tôi đã dầm tàn cơn mưa mà không tỉnh thì làm sao 1 tuần có thể quên đuợc. Trong khi tôi tắm Lam đã dọn sạch căn phòng cách đây mấy phút là 1 bãi rác .
- Anh định nghĩ làm ah?
- Không.
- Anh định tự sát ah?
- Cũng có thể.
Lam quơ chai bia trên bàn, uống ừng ực.
- sao anh không đi tìm con bé đó?
Tìm, tôi biết tìm em ở đâu khi mà … em đã xa tôi mất rồi. Em vẫn không quên được và có lẽ sẽ không quên như tôi không quên được em. Người ta làm em khóc nhiều đến thế mà …. Vy ơi.
- Lam, có lẽ anh sẽ về quê.
Giọng tôi thều thào. Lần đầu tiên tôi thấy Lam hút thuốc.

-----o0o-----

Cách đây 6 năm, tôi hí hửng khi đặt chân xuống bến xe này phía trước tôi là 1 tương lai rộng mở. Sài Gòn . Vậy mà 6 năm sau, tôi lê tấm thân tàn tạ, mệt mỏi và mùi bia của hôm qua giờ vần còn đến nơi này.4h xe chạy. Tôi đọc tin nhắn của Lam trong điện thoại:” Anh suy nghĩ kỹ lại đi anh về quê mà trái tim vẫn ở lại thành phố,vậy thì có nên ra đi ko?”. Uh, chỉ có Lam xưa giờ vẫn hiểu tôi cần gì, nghĩ gì. Điều bí mật của tôi tại sao hôm trời mưa ấy tội lại biết Vy khóc vì tôi đã nhìn thấy người đó xua đuổi em từ nhà của anh ta. Và tôi tự hỏi đến bao giờ tôi mới quên được em đây.Trong phút chốc tôi thấy em cười, đôi mắt trẻ con và bàn tay luôn nghịch phá. Tôi nghĩ môi mình đang cử động để nói hai chử: "Tạm...Biệt”.
Cốc, ui da.
- Hihi, tạm biệt ai thế hả?
Là Vy , cô bé vừa ký đầu tôi để tôi hiểu rằng tôi không mơ. Em đứng đây trước mặt tôi, miệng cười toe toét.
- Ai hứa dắt em về quê chơi hả? Giờ đi 1 mình sao?
Tôi đứng dậy, ôm chầm lấy em. Tôi biết tôi không mất em nữa, nhưng lúc này đây tôi muốn ôm em hơn lúc nào hết.Và tôi biết sau ngày hôm nay tôi sẽ không bao giờ để em phải 1 mình khóc trong mưa nửa.Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra toi cũng không để em đi xa tôi nữa,vì tôi tin mình sẽ che chở được em lúc trời mưa Xe lăn bánh, em tựa vào vai tôi miệng kể cho tôi nghe dự định tương lai của em, tôi và ngày mai. Bất chợt điện thoại tôi rung lên, là tin nhắn của Lam: Hạnh phúc thật sự không phải nhất thiết được bên mình yêu mà được thấy ngừơi mình yêu hạnh phúc. Phía sau tôi Lam đang lặng lẽ bước đi trên con đường nhạt nắng.
14/05/2008 Sao Tím

Truyện ngắn Món quà giáng sinh - Sao Tím

- Rớt viết chì nè. Thằng Nhóc tóc cháy nắng, nước da bánh mật, gương mặt gầy gò hiền hậu đứng cạnh bức tường đang cầm trên tay cây bút chì cừa rơi từ cửa sổ của ngôi nhà màu trắng.-Mình không xuống lấy được, bẹn để nó ở trước cổng được không.

-Ờ.

Nó biết con bé ở căn nhà màu trắng từ lâu lắm rồi. Con bé xinh lắm, chiều nào cũng đứng ở cửa sổ ra điệu là hít thở gió trời. Con bé không bao giờ bước chân ra khỏi nhà, người ta nói nhỏ bị mù từ lúc má nhỏ mất, còn lý do rõ ràng nó không biết. Mỗi ngày đi bán vé số về nó chỉ muốn nhìn thấy tóc con bé bay bay. Từ hôm nhặt cây bút chì nó cứ thắc mắc là nhỏ đó không thấy, dùng viết chì làm gì và nó cũng muốn nói chuyện được với nhỏ. Rồi một ngày, hai ngày, ba ngày … một tuần. Ô cưa vẫn không mở, lòng nó cứ rối bời chẳng lúc nào yên.

-Ê Thiên mày nhớ con nhỏ tiểu thư nhà lầu trắng đó hả.

-Kệ tao. Nó cứ quạu lên mỗi khi tụi bạn cứ hỏi đến nhỏ đó.

Nó không hiểu sao cứ lại có cảm giác là lạ, trong lòng khó chịu. Trong đầu nó cứ luôn hỏi tại sao con bé không mở cửa sổ. Nó bệnh? Hay nó chuyễn nhà… Ui bực mình quá!!! Sấp ve số sáng giờ còn nguyên, nó cứ ngồi dứơi gốc cây bàng đối diện căn nhà trắng đó mà không biết thời gian trôi qua. Đã hơn 10 ngày rồi, nó từ bỏ ý đinh chờ đợi ô cửa sổ đó mở ra. Nói vậy chớ ngày nào đi bán về nó cũng nhìn lên lầu cửa sổ màu hồng cứ đóng im lìm gần 1 tháng nay.

Hôm nay bán hết sớm, nó ngồi dưới gốc bàng nhìn lên lầu đầu óc miên man.

-Anh bán vé số, còn vé số không? Bán cho em 1 tờ.

Nó giật mình ngước lên nhìn con bé mặc váy hồng đang mỉm cười với nó. Nó tưởng nó đang mơ, chưa bao giờ nó đứng gần với con bé tiểu thư như lúc này, phải mất mấy giây nó mới lấy lại tinh thần.

- Hết hồn, bán hết rồi. Bé mua làm gì?

- Hì, dì giúp việc nói ngày nào anh cũng ngồi ở đây. Với lại hôm bữa anh nhặt dùm em cấy viết chì nên muốn cám ơn anh.

Nó gãi đầu cười hì. Có gì đâu, àh bé tên gì dza?

- Mai – mai trong nghĩa của anh sao mai đó anh.

- Ừa, biết rồi. Thôi trể rồi, về nhà đi tui dắt lại cổng, đứng đây không tốt đâu.

- Dạ, sãn cảm anh chuyện hôm trước. Cây viết chì đó của mẹ em cho hồi em học lớp 7.

Con bé chìa tay ra, nó lúng túng không biết sao, chùi tay vô quần nó đưa tay ra rồi rút vào, thấy nhỏ chờ lâu nên nó liền chạm nhẹ tay nhỏ luôn. Bàn tay nó lạnh ngắt mồ hôi tuôn ra làm nó thêm ngại.Tay nhỏ ấm lạ, mềm mại, trắng ngần.

- Tay anh đổ mồ hôi nhiều ghe. Con nhỏ cười, nụ cười đẹp lạ lùng. Nó vội rụt tay chùi vô quần rồi lại e dè nắm tay nhỏ.

Từ bên này sang bên đường sang bên kia đường sao lâu ghe luôn, tim nó đập nhanh dữ dội. Trước cổng, cô giúp việc đã đứng chờ, nó chùi 2 tay rồi cong giò chạy mất. Đêm về nó không ngủ được, nó cứ nhớ lúc nhỏ cười với nó – ánh mắt ngây thơ mà vô hồn. Nữa đêm nó vẫn ngồi ở ngoài hiên tay cầm tờ giấy A4 vẽ hình nhỏ. Nó chẳng được ăn học, nhưng có tài vẽ rất đẹp. Mỗi đường nét nó phát họa đều có hồn lạ thường. Nó vẽ hình lúc nhỏ cười nhìn y như hình chụp.

Nó trang trí bức tranh thật đẹp để mai tặng cho nhỏ. Nó tranh thủ bán hết sấp vé số rồi chạy bán sống bán chêt về căn nhà lầu đầu xóm. Nó lén la lén lút, đi qua đi lại mà không dám bấm chuông. Cuối cùng, hít 1 hơi thật lâu nó mới dám đưa tay lên nhấn chuông. Kí Kính kong kính kong. Đợi lâu quá nó lại ấn thêm lần nữa không thấy ai ra nó định đi về thì có người gọi.

- Ai đó? Tìm ai vậy ạ?

Nhỏ bước ra, tóc thắt bím, váy trắng in hoa thật dễ thương nó run quá định chạy luôn, nhưng 2 chân cứng ngắt.

- Ai đó? Sao không nói gì?

- À … Ờ … tui đây Mai.

- Hi, Anh Thiên hả?

- Ủa sao biết tên tui hay dậy?

- Chuyện nhỏ mà, với lại anh Thiên hiền lành tốt bụng ai không biết

- Trời, đâu có. Tui có cái này cho bé nè.

Nó đưa cho nhỏ 1 khung hình mà trong đó là bức tranh nó vẽ nhỏ.

-Gì vậy anh?

-Ah, đó là khung hình, bên trong tui vẻ em đó.

- Anh vẽ em hả? Hihi cảm ơn anh nha. Chắc anh vẻ đẹp lắm.

- Cũng bình thường ah, thôi em vô nhà đi tui về đây.

Nó thấy lòng vui sướng, chưa bao giờ nó vui như lúc này. Lần đầu nó thấy mình hạnh phúc. Suốt 17 năm sống trong căn nhà lá ngày thấy trời, đêm thấy sao, quanh năm nghe tiếng chửi nhau của ba má, nó có biết gì là hạnh phúc. Má nó người đàn bà khắc khổ quanh năm quải gánh hàng rong rùi hết mọi nẻo đường trong thành phố bán từng bịch chè. Người đàn bà đó ngày xưa là con nhà giàu, xinh đẹp và chạy theo tiếng gọi tình yêu giờ đây phải sống với ông chồng nát rượu. Nó cũng không hiểu vì sao mà nó từ bỏ gia đình để theo ba nó đến nơi thị thanh này, nó chỉ biết từ lúc mình sinh ra đến giờ này ngày nào nó cũng bị 2 – 3 trận đòn vì những cơn say của ba nó.

Má nó chỉ cho nó học hết lớp 5 rồi phải nghĩ học càng lúc càng khổ.

Ba nó chỉ ăn nhậu, đá gà, rồi gái điếm, đánh bài…nợ nần chồng chất má nó dẫu thương con đứt ruột cũng đành bắt nó nghỉ học. Nó biết mỗi đêm bà đều khóc – khóc không thành tiếng. Mỗi khi cơn đau khớp xương hành hạ bà nằm trên giường xanh xao , mặt hóp lại. Thấy vậy mà lòng dạ nó đứt ruột xin đi làm ở đâu người ta cũng không nhận vì nhỏ quá, nó đành đi bán vé số. Có mấy đứa lớn hơn dụ nó bán hàng quốc cấm, nó cũng muốn liều kiếm ít tiền, nhưng nghĩ lại lỡ có gì má nó chết mất . Rồi nó nhìn thấy con bé ở đầu xóm cứ chiều chiều ngồi ngay cửa sổ ánh mắt vô hồn nhìn về xa xăm . Mỗi ngày nó đều thấy bao ưu phiền vơi dần khi nhìn thấy con bé đó. Nó ao ước được nói chuyện, được làm bạn, nhưng nghĩ lại thân phận nó lại thôi mơ mộng. Nói là vậy chớ sao nó vẫn cứ nhớ mong buổi chiều đi bán về. Tư hôm nắm được bàn tay bé đó nó càng nghĩ nhiều hơn. Tối về nó cứ ôm lấy má nó hỏi bà những câu không đầu đuôi.

- Má,con…

- Con sao?

- Mà thôi, má đi ngủ đi.

- Cái thằng, muốn gì thí nói chớ đang nói rồi lại im là sao?

- Con định hỏi má, mà thôi không có gì hết.

- Sao, nói đi.

- Mai mốt con đi học vẽ nghe má!

- Ờ, ờ …

Ngày nào cô bé cũng đợi nó ở gốc bàng. Nó kể cho cô bé nghe về mọi vật, rằng bầu trời thì xanh,biển cũng màu xanh, nhưng màu xanh đó khác với xanh của lá cây bàng, rằng cô bé ấy rất xinh, 2 má lúm đồng tiền, còn mặt tròn tròn dễ thương.

- Còn anh? Anh thế nào?

- Tui hả? Ờ, tui xấu quắc, ốm nhách như ma đói hi hi.

- Đâu có,anh xạo. Cô giúp việc bảo anh nhìn hiền, dễ coi chứ đâu xấu quắc.

Không biết từ bao giờ mà cái xích đu trước ngôi nhà màu trắng đó cứ mỗi chiều là vang lên tiếng cưới ngọt ngào trong vắt. Rồi cái lạnh của mùa Giáng Sinh đến 2 đứa trẻ mới lớn lại nôn nao.

-Giáng sinh thích gì?Mua cho?

- Xưa giờ em không có quà giáng sinh, mà dẫu có em cũng không thấy gì?

- Nói đi, thích gì? Mua cho thật mà, sợ không có tiền hả?

- Hi hi đâu có. Anh có tặng em cũng thấy gì đâu. Bây giờ anh làm đôi mắt cho em là em vui rồi.

- Lỡ mai mốt không có tui, bé có thấy gì đâu? Ước gì đôi mắt của tui là của bé.

Càng gấn đến Giáng Sinh trời càng lạnh hơn. Trong căn nhà giàu sang đó Mai sống như vô hình. Mẹ mất ba lấy vợ khác,mẹ kế ghẻ lạnh với con bé mù gương mặt giống tạt mẹ. Suốt ngày ở trường khiếm thị rồi về nhà chơi cùng chị giúp việc. Từ ngày biết Thiên, Mai vui lên nhiều cô bé cười nói nhiều hơn trước . Món quà lần trước nó tặng Mai cất giữ cẩn thận. Mỗi chiều Mai đều kêu chị giúp việc dắt ra cổng chờ nó đi ngang qua. Mỗi ngày càng thân hơn, Thiên như đôi mắt của Mai nó kể cho Mai nghe hết tẩt cả những gì nó biết khoảng trời tâm hồn của Mai ngày càng rộng hơn qua những lời kể của nó. Giáng Sinh những ngày còn mẹ là thời gian đẹp đẽ và hạnh phúc nhất của Mai. Ngày đó đôi mắt nhỏ sáng ngây thơ chứ không một màu đen như bây giờ. Từ ngày mẹ mất,định nghĩa Giáng Sinh trong Mai không còn nữa cho đến khi Thiên vẽ lên trong đầu nó 1 Noel có Thiên nó có nến, có cây thông, chuông và quà noel. Từ ngày Thiên hứa sẽ làm một đêm giáng sinh khó quên nhất Mai để vui vẻ hơn hẳn. Dù ngoài trời cái lạnh như xé da, gió thổi từng cơn rát buốt đôi môi khô lại trắng bệch . Mai vẫn ngồi xích đu trước nhà đợi Thiên mỗi ngày. Đôi bạn nhỏ kể cho nhau nghe những gì đang diễn ra xung quanh chúng.

Dợi Thiên gần cả tuần mà không thấy Thiên. Con bé cứ đứng ngóng trông chân tay lạnh ngắt. Mấy lần Mai ngất xĩu giữa sân phải đưa vào viện. Trong cơn sốt mê man cô bé nhìn thấy gương mặt Thiên gầy gò, hiền hậu. Con bé thấy Thiên và mình đi chơi lễ Giáng Sinh ở khắp các nhà thờ gần đó, bàn tay Thiên ấm áp chứ không lạnh toát đổ mồ hôi như lần đầu tiên chạm tay vào Mai….

- Mai, con tỉnh chưa dậy – Cô giúp việc lây cô bé

- Dạ con dậy rồi. Anh Thiên không tới hả dì?

- Ờ, chắc Thiên bận việc. Thôi con uống thuốc đi nè.

Cô bé nằm thiếp đi rồi lại nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của Thiên giữa một ngày giáng sinh Hạnh phúc.

Người ta nô nức trang hoàng nhà cửa, treo đèn va trang trí cây thông để chuẩn bị cho ngày giáng sinh. Khắp khu phố sáng rực lên ánh đèn. Mai cũng tự mình chuẩn bị 1 lễ noel mà 2 dứa ấp ủ. 24- 12 Mai ngồi trước nhà đợi, sự chờ đợi trôi qua dai dẳng. Cái lạnh buốt thật sự như xé nát trái tim cô bé.

Thiên chưa bao giờ thất hứa, lần nào Thiên cũng giữ lời dù đó là lời hứa khó nhất. Vậy thì tại sao hôm nay ngày quan trọng mà Thiên lại không đến. Nước mắt tưởng chừng đã khô cạn từ khi mẹ mất nay lại chực tuông trào ra nơi khóe mắt

Cô bé ngồi đó ngôi giữa hàng trăm cây nến và sự lạnh lùng của những cơn gió. Ngoài kia, người ta cười nói tay trong tay đi khắp con đường, chỉ ở đây nơi gốc tường có 1 cô bé ngồi co ro đôi mắt nhắm nghiền, lạnh qúa ….

-Từ từ, từ từ mở mắt ra. Ông bác sĩ già nhè nhẹ tháo băng gạt trên đôi mắt của Mai.

Có một người có cùng giác mạc với cô bé đ hiến tặng khi qua đời. Cô bé đã phản đối dữ dội khi nghe ai đó hiến mắt cho mình, nhưng tất cả mọi người đã khuyên, và cô cũng muốn gặp Thiên đêm noel đó Thiên đã không đến như lời Thiên hứa.

Một năm lặng lẽ như vô tình, trời lại lập đông làm lòng ngừơi cô đơn trở nên tê tái. Suốt 1 năm – 12 tháng - 48 tuần đều đặn như 1 cái đồng hồ cô gái mặc váy trắng, mái tóc dài thắt bím đều cầm hoa hồng trắng ra nghĩa trang. Ngôi mộ được lát gạch trắng sữa, xây đơn sơ, di ảnh là 1 thanh niên 17 tuổi tóc cháy vàng, gương mặt gầy gò hiền hậu. Cơn gió nhẹ nhàng đặt bó hoa xuống , thắp nhang và lấy giấy ra rồi bắt đầu vẽ.

Có trăm ngàn bức họa của Thiên được đặt khắp nơi trong phòng Mai. Ngày đó,Thiên đã bỏ cô 1 mình vì căn bệnh phổi mãn tính không cứu chữa được. Trước khi qua đời, Thiên đã hiến tặng đôi mắt của mình cho Mai theo lời hứa sẽ làm đôi mắt cho cô ấy suốt đời. Món quà giáng sinh đó quá to lớn đối với Mai. Sự ra đi của Thiên cũng lấy đi nụ cười của cô ấy. Thời gian cứ trôi qua, Mỗi mùa giáng sinh mai đều trang trí nhà cửa thắp nến và đặt hình Thiên ở khắp nơi để cùng đón Giáng Sinh với anh, để cảm nhận được rằng: Anh vẫn luôn ở bên cô, kể chuyện cho cô nghe va cho cô nhìn anh, nhìn thấy cuộc đời này bằng hính đôi mắt của anh./.
10/12/2007 Sao Tím

Truyện ngắn Hạnh phúc ngọt ngào - Sao Tím

19 tuổi rớt đại học – nỗi buồn tràn ngập, tôi lao vào thế giới Online. Đó là nơi tôi trút bỏ bản thân, tôi hòa vào thế giới ảo mà thật đó như cuộc sống của chính mình. Rồi tôi gặp nhóc – Cơn mưa đầu mùa.
Mỗi ngày online tôi đều đợi nhóc đó trên mạng. Nhóc làm tôi cười, làm cho tôi cảm thấy cuộc sống Audition là có thật. Giống như bao nhiêu người nghiện game khác, tôi và nhóc online khá thường xuyên. Niềm vui đã giúp chúng tôi gần nhau hơn. Nhóc bày tỏ tình cảm với tôi, khi đó tôi nghĩ đây là trò chơi, Tình yêu trên mạng cũng chỉ là trò chơi nên tôi đã từ chối. Vậy mà khi những cơn mưa đầu tiên bắt đầu rơi, tôi lại thấy lòng mình phản phất một nỗi buồn, nên tôi đã đi tìm nhóc, chúng tôi gặp nhau ngượng ngùng, chào hỏi vài câu, ăn trưa và trò chuyện. Nhóc dễ thương, đôi môi đỏ lạ thường, ánh mắt ánh lên sự thống khoáng.
Và tôi biết, tôi đã yêu.
Chúng tôi thường không đi đâu, chỉ ngồi ở trường Nhóc học nói chuyện và nghe tiếng mưa rơi. Thật trùng hợp là tôi và Nhóc đều thích chung một khối C. Nhóc vào Sài Gòn để thi đại học. Một tháng ở đây quá nhanh, sắp đến ngày Nhóc phải ra Hà Nội để hoàn thành một năm học dược. Chúng tôi lặng lẽ chia tay nhau, trước khi lên xe, Nhóc nắm chặc tay tôi lại không nói lời nào. Tôi tin cái siết tay đó, nó có ý nghĩa là Nhóc sẽ quay lại. Từ lúc nhóc ra Hà Nội, thời gian bỗng dài hơn, mỗi ngày trôi qua với cả hai thật khó khăn. Nhớ! Nhớ da diềt. Nhớ kinh khủng. Dù online trên mạng, dù nhìn nhau trong webcam, dù ngày nào cũng như thế nhưng mà nỗi nhớ vẫn kéo đến mỗi đêm.
“Bà xã ơi!, bà xã àh!, nhớ bà xã quá. Hu..hu… Ông xã không ngủ được nè!”
“Ông xã ơi! Ông xã ngoan nha! Ông xã ngủ đi hen!”
Những tin nhắn đó hầu như ngày nào cũng có. Nhiều người đã tỏ tình với tôi, mà lòng tôi chỉ chờ đợi một người đang cách tôi cả ngàn cây số. Đứa ở đầu chữ S, đứa ở cuối chữ S. Học xong ở Hà Nồi, nhóc lại về quê để chờ kết quả thi đại học. mỗi ngày tôi đọc tin túc từ các báo, hy vọng Nhóc sẽ đậu vào Sài Gòn. Không biết vì nhớ thương quá hay vì ở cách xa nhau nên đôi khi chúng tôi cũng cải nhau dữ dội, những lúc như thế nhóc rất lạnh lùng, lạnh hơn một tảng băng. Tôi đã quyết định lên xe để ra tận Cao Nguyên Gặp Nhóc. Đoạn đường quá xa xôi, mà lòng tôi lại ấm áp kỳ lạ. Suốt đêm ngồi trên xe hầu như tôi không thể ngủ được. Tôi nghĩ về tất cả kỷ niệm của một tháng mà chúng tôi có được. Nếu được gặp chắc sẽ ôm chầm lấy nhóc, hôn lên đôi môi đó…
Rồi trời cũng sáng. Nhóc đón tôi ở trước bến xe chỉ nhìn thôi, không nói được lời nào. Chào ba má Nhóc. Tôi rửa mặt và nhìn ngắm căn phòng của nhóc, chiếc giường nệm có grap màu xanh lá thật ấm áp.Ăn tối xong, Nhóc chở tôi đi uống cafe. Ngồi trên xe tôi choàng tay ngang hông Nhóc-ấm áp hạnh phúc. Ở đây đêm rất lạnh.
- Nhớ nhóc quá!
Nhóc nắm tay tôi, xe chạy đều đều, chầm chậm, gió thổi rít qua tai mát rượi.Mùi café rất thơm , thơm nhất và ngon nhất mà trước giờ tôi uống.
Về đến nhà thì ba má Nhóc đã ngủ. Tôi không ngủ được, Nhóc dắt tôi đi dạo, sát bên nhà Nhóc có 1 sân vận động , ngồi ở đó có cảm giác rất gần bầu trời, tôi giơ tay lên muốn hái một vì sao. Tựa lưng vào nhau với thời gian ngừng lại. Chưa bao giờ tôi thấy mình được bao trùm giữ ngàn vì sao – cảm giác đó không thể nào quên trong đời tôi.
- “Lạnh quá về nhà nha bé”
Nhóc nhường cái giường đó cho tôi và trải nệm nằm ở nhà sau. Tôi hôn Nhóc và chúc ngủ ngon.Nhưng đêm đó tôi không thể ngủ được. Tôi nghe tiếng bước chân, Nhóc quàng tay ôm lấy tôi. Đôi môi chạm lên ngực tôi và rồi sức lôi cuốn của ma lực tình ái đã làm cho tôi mất hết lý trí.
- Cho Nhóc nha!
Không hiểu vì sự điên khùng nào mà lúc đó tôi đã gật đầu. Chúng tôi cãi nhau liên tục vì những chuyện không đâu ra đâu.
Rồi cuối cùng Nhóc cũng vào Sài Gòn, tôi vui lắm. Sau hơn 3 tháng đợi chờ, toi cần phải đợi thêm để Nhóc ổn định chổ ở, chổ học. Tôi đi xe lên gặp Nhóc, vẫn ánh mắt, đôi môi đó mà giờ chúng tôi thấy thật xa lạ. Chỗ nhóc ở là dãy nhà trọ cũ kỹ, không sạch sẽ, chúng tôi ngồi nói chuyện với nhau mà nước mắt tôi cứ tuôn chảy ( Vì thương nhớ hay vì …).Đưa tôi đón xe về Nhóc quay lưng đi chứ không còn đứng chờ tôi lên xe như lúc mới quen nữa. Sau đó chúng tôi vẫn cãi nhau, tôi vẫn lên chỗ nhóc vài lần rồi không giải quýêt được gì mà thấy mâu thuẫn còn sâu nên thôi.
- Tôi biết mình đang có bệnh, tôi đã trễ kinh nguyệt hơn 10 ngày tôi cảm thấy có 1 sự bất thường trong cơ thể. Hầu như tôi chẳng ăn được gì, chỉ có ói và mệt mỏi.
Tôi sợ.Tôi lên tìm Nhóc.
“Giờ lên chỗ nhóc nha”.
- Không về đi. Tui không ra đón đâu.
Tôi vẫn đi. Tôi đợi nhóc ở bến xe, trời lạnh lắm nhưng tôi vẫn đứng đợi. Thời gian cứ trôi qua mà Nhóc vẫn không đến.
- Nhóc, tui vẫn đang đợi nè!
- Về đi, đừng đứng ở đó nữa.
- Nhóc không yêu tôi nữa sao?
- Uh.
Tôi ngồi trên xe nghe trái tim mình như ai cào xé rối sát muối lên.Rất buốt. Đến nhà, tôi online xóa tất cả thư từ, hủy hết mọi liên lạc với con người đó.
Tôi chẳng tìm đâu ra một lý để tiếp tục biện hộ cho con người vô tình. Rồi cơ thể tôi mỗi lúc mệt mỏi hơn.
Tôi đến bệnh viện.
- Em đã có thai 6 tuần.
Tôi tái xanh, tay chân run lên. Tôi tưởng mình chết lặng giữa dòng người qua lại. Đầu óc tôi trống rỗng. Tôi cắn chặt môi mà bật cả máu. Trời đất như đổ sụp trước mặt tôi.. Tôi chạy xe ngoài đường như một kẻ điên. Tôi phải làm sao đây? Ai? Ai có thể giúp tôi vào lúc này? Ai?Trời ơi, câu hỏi như tuyệt vọng. Tôi chỉ muốn lao thẳng ra đường để kết thúc tất cả. Nước mắt cứ trực trào nơi khóe mắt. Bàn tay run run tôi cầm điện thoại tôi bấm phiếm.
- “Thuê bao quí khách vừa gọi hiện không liên lạc được”
- “Anh Lâm, Nhóc khóa máy hả”
- Không nó đổi sim điện thoại rồi.
Tôi thấy mình thật là đứa ngu, ngu nhất trên đời này. Tôi quýêt định tìm gặp một lần nữa và nói về chuyện về cái thai. Tôi đợi ở trước cổng trường. Tôi đợi ở trước cổng nhà trọ gần trường, sau bao nhiêu lần hối thúc của bạn Nhóc mới ra gặp tôi.
Nhóc bước ngang qua tôi lạnh nhạt.
- Tôi nói rồi mà không hiểu hả?
- Sao tìm hoài vậy?
- Chẳng lẽ Nhóc quên tui nhanh vậy hở? Chẳng lẽ mới có vài tuần mà đã quên rồi.
- Vài ngày còn quên được nói chi là vài tuần.
- Nhóc không còn yêu tôi nữa sao?
- Uh.
- Tại sao không quay lại nhìn thẳng vào mắt tôi nói nè!- Nhìn vào mắt tôi, con người đó lạnh lùng nói.
- Nghe nè, tui không không yêu em nữa đâu. Về đi!Đừng làm phiền tôi nữa.
Quay lưng bước đi, mặc cho phía sau tôi đã quỵ. Một lần nữa không gian đè lên thân xác tôi. Tôi bỏ chạy.Chạy thật nhanh lao đi như một chiếc xe không thắng. Tôi muốn rời khỏi nơi có con người bội bạc này sống. Tôi chạy như điên, nước mắt tuông như mưa. Tôi như con thiêu thân mưốn đâm thẳng đầu xe mà chết. Chỉ có tôi đi một mình đến bệnh viện. Trong đây không phải là ngừơi trẻ nhất, cũng không hẳn là lớn, nhưng ai cũng đi với người thân, chỉ duy nhất tôi một mình.
Người ta cho tôi ngậm một viên thuốc. 10 phút trôi qua, viên thuốc tan hết và bụng tôi bắt đầu đau dữ dội. Tơi rơi nước mắt, khi vùng bụng dưới đau thắt.
Những đứa con gái khác có người nhà nắm chặt tay giữ mình, đông viên. Còn tôi. Y tá cho tôi vào phòng trong nằm. Bụng tôi mỗi lúc một đau khủng khiếp. Tôi bám chặt tấm grap giường căn răng môi.
“Chúa ơi, xin tha cho con. Xin hãy để cho giọt máu đó sớm siêu thoát”
Nứơc mắt tôi cứ tuôn chảy, trong lúc đó nổi ân hận tôi dồn nén bỗng trào ra. Tôi muốn giết chết con người bội bạc đó. Mà giữa ngổn ngang sự hận thù tôi nhìn thấy những ân ái đó, tôi cào cấu da thịt mình, tê tái. Máu tuông ra rất nhiều, tôi đặt hòn máu đỏ tươi lên giấy báo rồi nhìn nó, cảm giác đầy tội lỗi.
“Xin lỗi con, mẹ không xứng đáng, con hãy oán trách mẹ đi”. Tôi chợt rùng mình khi thấy tôi vừa giết chết một mầm sống. Thời gian đã trôi qua, cuốn đi rất nhiều thứ, nhưng nổi đau và mặc cảm tội lỗi trong tôi thì chưa bao giờ nguôi ngoai. Tôi đã hiểu tình yêu không phải là sự dâng hiến mù quáng. Sau này có vài người đã bày tỏ tình yêu với tôi.Tôi sợ ….. cảm giác sợ hải đó theo tôi đến nhiều năm sau này cho đến khi tôi gặp anh. Anh không đẹp, nước da ngâm đen quen thuộc của một vùng quê nghèo khổ, gương mặt anh hiền lành, phúc hậu.
Bằng giác quan của một đứa con gái, tôi cảm nhận anh có tình cảm với tôi. Tôi càng giữ khoản cách với anh, anh càng tỏ ra ngọt ngào.
“Có một điều anh biết anh không nên nói ra, nhưng im lặng mãi thì lòng anh rất khó chịu. Xin lỗi, anh yêu em.”
Tôi khóa máy điện thoại kể từ hôm nhận được tin nhắn đó của anh, tôi không biết mình phải làm sao. Cũng không biết nói gì với anh. Tôi quýêt định đi biển ở vài ngày, mỗi lúc buồn tôi thường tìm ra biển. Sóng biển dạt dào sẽ cuốn đi những ưu phiền của tôi. Tôi ngồi ở bờ biển lắng nghe những cơn gió thổi qua tai, trời đầy sao lòng tôi tự nhiên thanh thản. Mở điện thoại tôi thấy 36 cuộc gọi nhỡ và 19 tin nhắn của anh. Tôi đọc lần lượt từng tin nhắn mà sóng mũi cay cay. Tôi nhớ rõ nhất là tin cuối cùng.
“Em đã rất đau khổ trong quá khứ, vì thế anh muốn làm cho hiện tại và tương lai của em thật hạnh phúc và ngập tràn niềm vui. Anh không dám chắc anh sẽ không làm em khóc, nên anh sẽ cố gắng làm cho em cười thật nhiều để bù đắp những khi anh làm em khóc”
Trái tim tôi nhói đau – đau vì hạnh phúc.
Điện thoại tôi rung lên.
- Alo
- Em đã nhẹ lòng hơn chưa? Nếu em đã đọc hết tin nhắn của anh, và em cũng yêu anh thì em hãy quay mặt lại.
Anh đứng phía sau tôi từ bao giờ, tôi chạy thật nhanh ôm lấy anh như sợ anh sẽ biến mất, trong khoảnh khắc đó tôi đã tìm thấy hạnh phúc thật sự. Hạnh phúc ngọt ngào.
10/12/2007 Sao Tím

Truyện ngắn Em mưa 18 - Sao Tím

-Tụi bạn thường bảo tôi là cục đá vô tri, mười tám tuổi chưa từng bít rung động với cô gái nào, cũng chẳng thích cười nói. Tôi cũng không biết sao tôi lại giam mình trong một cuộc sống u tối đến thế mà lẽ ra ở cái tuổi này tôi phải có đầy những đam mê. Cuộc sống của tôi lặng lẽ, không tiếng cười… cứ thế trôi đi cho đến khi… tôi gặp em.

Em – uh, tôi thích gọi con bé đó thế dù nó học bằng lớp tôi. Ngày đầu tiên của lớp 12, lớp tôi xôn xao và có người mới đến. Khi con bé bước vào tất cả bọn con trai lớp tôi đều ngớ ra, toi nhìn thấy 2 con mắt tụi nó sắp rớt ra ngoài. Con bé xinh thật, nó cười với cả lớp tôi khi cô chủ nhiệm mời nó vào lớp, cái nụ cười đẹp mê hồn người. Chỉ có tôi… nhìn vô cảm. Những ngày sau đó bọn con trai cứ xúm xích bên con bé đó. Uh, nó bé nhỏ, gương mặt sáng lên vẻ kiêu sa của một tiểu thư, nụ cười rạng rỡ và kết quả học tập chết người. Chẳng bao lâu nó đã có cảm tình và chơi thân với tất cả mọi người trong lớp, trừ tôi. Tụi nó cứ bảo tôi thử tiếp xúc với con Nhi tên nhỏ đó, rồi tôi sẽ thích nó ngay. Tôi chẳng nói gì, chỉ thở dài. Làm sao tôi dám nghĩ đến gì khác khi gia cảnh nhà tôi quá nghèo, và từ ngày Má tôi mất tôi chẳng còn thấy đâu là niềm vui. Tôi thích cuộc sống của tôi bây giờ sáng đi học, trưa về ăn cơm cùng cha và em trai, sau đó ra làm ruộng, tôi về nằm trên võng nghe cha tôi hát vài câu vọng cổ, học bài… mỗi ngày đều như thế… bình lặng. Dù Nhi có khuấy động trong tôi 1 chút thì tôi vẫn không nghĩ đến em nhiều. Vài lần Nhi cứ lần la lại làm quen mà tôi vẫn luôn lẫn tránh. Tuần sau có tổ chức cắm trại lớp tôi phải chia ra 4 nhóm để đi tìm kho báu, nhóm nào về trước sẽ thắng. Nhi cùng nhóm với tôi, con bé thật yếu đuối và chậm chạp, nhóm tôi đã cố gắng mới tìm ra được chỗ để kho báu, nhưng Nhi cứ vẫn té liên tục, mọi người trong nhóm ra sức chạy, tôi phải quay lại kéo tay Nhi bỏ ngoài tai lời Nhi nó như khóc.

- An, An, Nhi mệt lắm, Nhi không chạy nỗi đâu, An đi trước đi.

- Không được, đây là trò chơi đồng đội, chạy nhanh đi. Nhi té xuống, ngất xỉu.

Em nằm trong bệnh viện, mặt xanh xao. Cứ như Nhi đã bị bệnh gan, nếu không có gan thay, em sẽ không có khả năng sống. Gia đình em đang trách nhà trường, và cả tôi, nhưng thật tình tôi không biết gì vì chuyện đó. Tôi bước vào phòng săn sóc đặc biệt, gương mặt xanh xao nhìn tôi mỉm cười.

- An, vào chơi

- An xin lỗi, An không biết Nhi bị bệnh. Lẽ ra An…

- Không, do Nhi năn nỉ thầy cho Nhi tham gia, từ nhỏ đến giờ Nhi chưa được tham gia 1 trò chơi nào. Hôm đó nhi đã rất vui.

- Uh, thôi An về.

- An, lúc nào An cũng lạnh lùng như vậy sao?

Tôi vẫn bước đi, khép cánh cửa lại, tôi nghe tiếng em khóc.

Em đi học lại, vẫn vui vẽ, tươi cười như lúc trước. Thời gian cứ vậy trôi qua, cách vài tuần em lại nghỉ học mấy ngày đến nhập viện. Em tỏ ra rất gần với tôi, nhưng tôi cứ giữ với em 1 khoảng cách khá xa. Em thi hay hỏi tôi: An, lúc nào An cũng lạnh lùng vậy sao? Những lần như vậy tôi đều bước đi. Sinh nhật trong đời tôi, tôi chưa từng biết đến 2 chữ ấy. Để cặp vào ngăn bàn, tôi thấy có cái gì đó để trong đó, là 1 món quà phía trên để chữ “Happy birthday” Nhi bạn bè vừa vào lớp thấy tôi cứ chúc tụng đủ thứ, Nhi còn bắt mấy bài cho cả lớp hát theo. Tôi ngồi đó – im lặng. “Ra về tôi muốn gặp Nhi”.

- An, An vui không?

- Không, tôi không vui, và tôi không muốn nhận món quà này. Tôi muốn Nhi đừng xen vào chuyện của tôi.

- Lúc nào An cũng …

- Tôi là như vậy đó!

Tôi biết khi mình quay lưng là lúc con bé đó khóc. Nhưng tôi không muốn mình nếm cái vị của hạnh phúc, vì tôi không biết sau này tôi còn được như thế lần nữa không.

Sáng nay, em không đến lớp, chắc lại nhập viện. Một tuần em không đến lớp mãi đến ngày thứ 10 tôi mới thấy em đi học, em ốm đi nhiều. Em vào lớp cười với tất cả mọi người, trừ tôi. Cả tháng liên em coi tôi như người vô hình. Lần đầu tiên sau khi Má tôi mất tôi mới gặp lại nó – buồn. Em mời cả lớp đi dự sinh nhật em vào thứ 5 tới và lần này cũng trừ tôi. Con bé giận dai dễ sợ, còn một kẻ như tôi chưng từng tiếp chuyện với ai thì nói gì đến chuyện xin lỗi.

Sáng thứ năm tôi thấy em rạng rỡ và xinh đẹp lạ lùng, mái tóc cột cao ngày nào nay thả dài, tóc lõa xõa trên bờ vai trông em… thiếu nữ quá. Em cười tươi hệt 1 bông hoa mới nở, có lẽ… Uhm, chắc chỉ là có lẽ thôi. Em bước đến đứng trước mặt tôi.

- Chiều nay An sẽ đến nhà Nhi chứ! Vị khách mời đặc biệt.

Tôi không nói gì, im lặng nhìn ra cửa sổ, ánh mắt bâng quơ, bất chợt thấy giọt nắng cười. Về nhà tôi vẫn ra ruộng làm, cái ý nghĩ đến dự một buổi tiệc sang trọng, với những người sang trọng sao nó chẳng hợp với tôi. Tôi cũng chẳng có tiền đề mua gì cho em, em có tất cả, khi tôi không có gì. Phải, khách mời đặc biệt. Tôi cố gắng làm việc thật mệt, làm cho đến kiệt sức để về đến nhà chỉ lăn ra ngủ. Tôi sợ…

Ngôi biệt thự sang trọng tối nay rực sáng ánh đèn, hôm nay Nhi cười rất nhiều, mà sao ánh mắt vẫn cứ buồn miên man. Sinh nhất lần thứ 18, thiếu 1 khách mời. Ngoài trời mưa lâm râm, gió thổi rít từng cơn, ngoài đường cảnh vật thì buồn thế, nhưng trong nhà Nhi thì rộn rã tiếng cười. Nhi cứ ngóng ra cửa nhìn những hạt mưa mà thấy lành lạnh. “An thật sự không đến sao?” Buổi tiệc cuối cùng cũng tàn, ngoài trời cơn mưa đầu tiên báo hiệu cho mùa mưa đã đổ ào tự bao giờ. Nhi tiễn bạn bè ra cửa bất chợt thấy 1 cành hoa hồng cánh lả tả rơi ướt sũng nước mưa. Nhi biết có 1 người đã đến.

Em đã ra cái thị trấn nhỏ bé này, em đi lặng lẽ sau lưng là tiếng cười của ngày sinh nhật 18. Tôi không thể kiềm chế được lòng của thằng con trai 18 tuổi lần đầu biết yêu. Phải tôi yêu em. Mỗi năm tôi đều để lại cổng nhà em 1 cánh hoa hồng. Bốn năm, bốn năm trái tim tôi vẫn chưa hề rung động với vất kỳ ai. Em đi Singapo tôi chẳng biết ngày về, và bệnh của em có khỏi không mà sao tôi vẫn chờ đợi. Năm nào vào sinh nhật em trời cũng đổ mưa, nơi xa xôi ấy em có nhớ đến kẻ lạnh lùng như tôi, kẻ làm em khóc và tặng em 1 hoa hồng duy nhất dù giờ đây tôi đã khá thành công trong công việc. Suy nghĩ miên man tôi đến nhà từ lúc nào, rồi như 1 giấc mơ, cô gái đứng trước nhà tôi mặc váy trắng tóc xõa trên vai không phải là em sao? Cô gái nhìn tôi, mỉm miệng cười, trên tay cầm 4 hoa hồng đã khô héo theo năm tháng.

- An vẫn khỏe chứ? Cám ơn vì mỗi năm An đều tặng cho Nhi 1 hoa hồng.

- Tôi cười, uh, lần đầu tiên tôi nghĩ mình đang cười.

- Còn hoa hồng cho năm nay đâu?

Tôi mở túi xách đưa cho em cành hoa tôi chưa kịp đem đi. Tôi chỉ muốn nói với em ý nghĩa và sao tôi chỉ tặng em 1 bông hoa duy nhất: một đời, một kiếp yêu một mình em. Ở đâu xa phia cuối chân trời mưa bắt đầu rơi những hạt mưa ngọt lạ.

10/12/2008 Sao Tím

Truyện ngắn Bắt đầu - Sao Tím

Truyện ngắn Bắt đầu - Sao Tím
Lơ lững …

Cứ thế Mơ thả mình theo những suy nghĩ mong lung của một ngày tàn . Mơ không nhớ rõ mình đã đi được bao xa , đi được bao lâu , chỉ biết nơi này u tối , có tiếng gió lay chiếc lá xào xạc . Mơ hiểu rằng có đi đến tận đâu thì cũng không thể chạy trốn chính mình , chính nơi làm con tim Mơ đau . Mình chia tay nhau thật sao? Cái lý do đã quá rõ ràng nhưng cớ sao Mơ vẫn không tin . Mơ chờ đợi lời nói thật mà , anh ấy nói rồi Mơ lại đau , lại van xin nó không là sự thật . Mơ ơi, đau lắm không? Đêm lạnh , gió lạnh , tình lạnh , người lạnh , tim lạnh . Anh giờ đang đắm chìm trong cơn say đúng không? Đau lắm không anh? Vì sao thế Mơ , sao cứ phải lo lắng cho anh ta , giờ này ở nơi ấy , người ta đang ấm êm , không như Mơ đâu . Một mình . Một mình thôi , rơi bồng bềnh giữa không trung . Rồi cũng phải về nhà . Rồi cũng phải đi làm . Phải đối mặt . Thì thôi thả mình trôi đêm nay thôi . Một đêm nữa thôi Mơ nhé .

Tích tắc , tích tắc . Tiếng đồng hồ báo 12h đêm . Căn phòng lạnh tanh . Êm ắng . Mơ đứng trước cửa phòng , nhìn khắp . Trên tường , đầu giường , kệ sách , hình của anh tất cả . Hoa hồng khô trút ngược , hoa bách hợp ép sát tường , những tấm thiệp , những hộp kẹo , con thú nhồi bông nằm ngây ngô . Bất giác Mơ quơ lấy hết tất cả mọi thứ , đập bỏ hết , xé tan tất cả , đốt hết tất cả . Còn gì nữa đâu . Còn gì nữa đâu …
Lụi tàn , mệt mõi , Mơ ngã tự do xuống giường , cả trần nhà xoay chuyển , nước mắt lã chã rơi , mặn đắng nơi đầu môi . Mình chia tay thật . Trong đầu không nhớ , không quên lời chia tay chiều ấy :’’ Chúng ta không hợp nhau . Anh hiểu tình yêu này đã làm cho cả hai đều hạnh phúc , nhưng hạnh phúc là chưa đủ , cần có tương lai em àh , anh không thể chờ đợi em bắt kịp anh . Anh ngán cái cảnh thấy em mơ mộng , đi rong rủi khắp nơi rồi . Anh muốn em bỏ hết tất cả , anh sẽ lo cho em , em đừng làm anh phải cuối mặt xuống khi bạn bè anh nhắc về em .’’ Mơ vùi đầu vào bức tượng khô cứng , lạnh ngắt , nước mắt tuông như mưa mùa hạ , chát buốt.
Ngày mới yêu Mơ đã nói Mơ yêu văn chương ,Mơ thích đi đây đó , Mơ thích chụp lại tất cả những phong cảnh xung quanh mình . Anh đồng ý , nhưng rồi… Nhưng rồi… Thì anh đi anh cứ đi , sao anh xấu hổ vì Mơ? Vì cô là người không ở yên một chỗ , không như những người đàn bà hiền dịu bao quanh anh .Thì thôi ta chia tay , khi không thể hòa nhập . Dù có đau lắm , nhưng cứ như thế đi mà cả anh , cả Mơ đều không còn dằn vặt nhau nữa .
Ba năm tưởng chừng đã đủ lâu để quên , hôm nay anh quay về mời Mơ đi dự buổi lễ tốt nghiệp bằng thạc sĩ . Mơ cười , nhận lời mà thấy lòng chua cay . Anh vẫn như thế , vẫn không thay đổi bao nhiêu . Sau buổi lễ anh mời Mơ đi ăn tối . Mơ tìm cách từ chối nhưng thật khó khi anh quá thành khẩn , và trái tim Mơ vẫn còn loạn nhịp vì anh . Anh kể cho Mơ nghe nhiều về chuyến đi du học . Kể nhiều , nhưng trong số ấy không có mẫu chuyện nào về mối tình mới của anh . Anh nhìn ra cửa sổ , hỏi Mơ :

- Em vẫn uống cà phê không đường chứ?

- Vâng , vẫn cà phê không đường

- Ta đi uống một ly được không

Trời lạnh , Mơ xoa tay vào nhau , hơi thở mạnh dần . Quán cà phê ngày ấy hiện ra trước mắt ,. Ba năm rồi Mơ chẳng quay về đây , dù là đi ngang cũng không ,lần đầu tiên anh và Mơ hẹn hò là ở đây . Gió thổi tung mái tóc che nữa mặt , anh đứa tay vuốt nhẹ tóc Mơ , Mơ rụt lại … một cái gì đó hơi e dè . Anh nắm tay Mơ vào quán . Như lần đầu tiên . Quán rất đông . Tất cả bàn đều có người ngồi , anh nắm tay Mơ đi qua từng bàn , có một bàn trống ờ gần sân khấu . Mơ thấy tim mình đập loạn xạ , như ngày hôm ấy . Đúng như thế này , anh đã nói anh yêu Mơ . Ban nhạc chơi mấy bài rất quen thuộc . Người bồi bàn ngày xưa vẫn còn làm , nhìn hai chúng tôi cười , đem ra hai tách cà phê . Bất chợt anh nói nhỏ với người bồi bàn , họ nhìn nhau cười , anh đi lên phía sân khấu

- Xin lỗi làm dán đoạn cuộc vui của các bạn , nhưng tôi có một chuyện quan trong phải làm trong hôm nay . Các bạn thấy người phụ nữ đang ngồi phía dưới không ạh?

Anh ấy chỉ vào Mơ , tất cả mọi người đều nhìn cô , Mơ lung tung , mặt ửng đỏ . Anh nói tiếp

- Cách đây năm năm , ở nơi này , chính cái không gian này , tôi đã nói lời yêu đầu tiên với cô ấy . Sau hai năm yêu nhau , tôi vì công việc , vì sự ích kỷ của mình tôi đã làm cô ấy đau khổ . Nhưng khi xa cô ấy tôi mới biết vẫn không ai thay thế cô ấy được trong trái tim tôi . Hôm nay tôi đã đạt được ước nguyện , tôi đậu thạc sĩ , và ba mẹ tôi đang ngồi dưới kia , đang nhìn cô con dâu tương lai . Vâng , Mơ ơi , em làm vợ anh nhé .

Tiếng vỗ tay vang lên bộp bộp . Anh tiến lại gần . Nắm tay Mơ . Mơ run run , ánh mắt ướt đẫm , đôi môi run lên một nụ cười . Anh nhẹ nâng tay Mơ , đeo vào một chiếc nhẫn . Cả quán cà phê vang lên một điệu nhạc cách đây năm năm Mơ đã nghe tại chính nơi này , ba má anh ánh mắt hài lòng . Mơ tự cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất trên đời . Mơ ôm anh , dẫu nước mắt lại lưng chừng , nhưng Mơ hiểu rằng chính sự kết thúc là một khởi đầu.

8/12/2008 Sao Tím

Một số entry gần đây:

Truyện ngắn Chuyện tình của mây - Sao Tím
Truyện ngắn Thiên sứ tình yêu - Sao Tím
Truyện ngắn Món quà giáng sinh - Sao Tím
Truyện ngắn Hạnh phúc ngọt ngào - Sao Tím
Truyện ngắn Em mưa 18 - Sao Tím
Truyện ma Bãi Đất Hoang Sau Nhà - Nguyễn Ngọc Ngạn
Truyện ma Đêm Trong Căn Nhà Hoang - Nguyễn Ngọc Ngạn
Truyện ma Hồn Về Trong Gió - Nguyễn Ngọc Ngạn
Truyện ma Ngôi Mộ Mới Đắp - Nguyễn Ngọc Ngạn
Truyện ngắn Biển Tigôn - Đoàn Thạch Biền

Truyện ma Bãi Đất Hoang Sau Nhà - Nguyễn Ngọc Ngạn

Truyện ma Bãi Đất Hoang Sau Nhà - Nguyễn Ngọc NgạnLần đầu tiên Vân tận mắt chứng kiến một người chết cách đây hơn một năm lúc còn ở Việt Nam. Chứng kiến một người chết, có nghĩa là nhìn người ấy đang từ cõi sống đột ngột bước sang thế giới bên kia. Đó là ông Thọ ở cách nhà Vân ba căn trên cùng con hẻm nhỏ thuộc phường 10 quận Tân Bình.

Chẳng phải vì là hàng xóm mà Vân quen ông , láng giềng thật xa mỗi người có một cuộc sống nên cũng ít khi gặp nhau huống chi ông lại hơn Vân quá nhiều tuổi. Nếu xưng hô cho đúng thì Vân phải gọi ông bằng chú. Nhưng sỡ dĩ Vân thân với ông chỉ vì ông là tài xế xe bus trên lộ trình từ nhà Vân đến sở làm. Dù muốn dù không , ngày nào Vân cũng phải gặp ít nhất một lần vào buổi sáng.
Có một dạo xe bus là phương tiện chuyên chở công cộng rất đắt khách , chuyến nào cũng chật ních. Nhưng khi VN chuyển sang kinh tế thị trường thì dân Sài Gòn nườm nượp mua xe gắn máy. Lại thêm xe ôm phát triển , xe bus dần dà trở nên ế ẩm vì đi lại chậm chạp trên đường phố đông đúc mà ít ai tôn trọng luật lưu thông.
Chỉ có những hành khách không có phương tiện khác như Vân mới bất đắc dĩ phải bám với xe bus mà thôi. Xe vắng khách , nên mỗi khi thấy Vân bước lên , ông Thọ thường vui vẻ hỏi chuyện vu vơ mặc dù trên nguyên tắc , ông không được nói chuyện khi lái xe. Vân cũng hân hoan đáp lại , chọn cái ghế trống gần ông để đàm đạo cho quên đoạn đường tới sở. Đại khái thì toàn những câu xã giao thủ tục thôi , lâu lâu nếu trong con hẻm nhà Vân có chuyện gì bất thường xảy ra thì hai người mới có đề tài mới để bình luận.
ông Thọ không có vợ con , sống nhờ nhà người anh ruột , nhập chung hộ khẩu và coi gia đình người anh như gia đình mình. ở tuổi bốn mươi lăm, mặt ông khắc khổ ưu tư , nước da đen sạm và mái tóc phía trước hơi dài lúc nào cũng rũ xuống trán làm Vân thấy rất ngứa mắt .
ông ít cười , dù nụ cười rất tươi. Hàm răng đều như hạt bắp , phải cái tội là lúc nào cũng úa vàng vì khói thuốc. ông ghiền thuốc lá nặng ,trong túi lúc nào cũng có gói Mai , loại thuốc đen nội hóa ít người hút. Mỗi khi đường kẹt xe, ông thường chạy xuống rít một điếu hoặc có khi chỉ vài hơi rồi lại leo lên lái tiếp. Dân Sài Gòn hút thuốc nhiều , nên chẳng ai thấy ngứa mắt và cũng không thấy khó chịu vì khói thuốc.
Một buổi sáng trên đường đi làm như thường lệ , Vân ngồi ngay chiếc ghế sau lưng ông , đang kể câu chuyện bắt ghen trong xóm, và xe đang chạy ngon trớn, thì Vân bổng giật mình thấy xe bus tự dưng rẻ nghiêng sang bên phải, rồi leo hẳn lên lề , húc mạnh vào một gốc cây rồi dừng lại . Xe vẩn nổ máy, nhưng ông Thọ gục xuống trên tay lái làm còi xe cứ inh ỏi réo liên tục. Cũng may , gặp khúc lề đường rộng lại có cây lớn chặn lối nên xe không cán phải người bộ hành hoặc đâm vào nhà người ta.
Hành khách nhốn nháo đứng ngồi cả lên , Vân lay vai ông Thọ và hốt hoảng hỏi :
− Ý thôi chết , lạc tay lái hả ông Thọ ? Tỉnh dậy ông Thọ !
Nhưng lay mãi mà ông không trả lời , hành khách xôn xao đưa mắt nhìn nhau rồi bỏ xuống tìm phương tiện chuyên chở khác vì sợ trể giờ làm việc . Vài người hiếu kỳ phần lớn là khách quen ngày ngày vẩn đi cùng chuyến này xúm lại cùng với Vân lôi đầu ông Thọ ngồi thẳng lên , lập tức tiếng còi xe ngưng bặt. ông Thọ ngẻo đầu sang một bên , mặt xám ngắt , miệng hơi há ra và đôi mắt lạc thần vẫn mở trừng trừng nhưng rõ ràng là mất hết sinh khí .
ông đứng tim chết mà người ta xét theo lối dân gian là ông bị trúng gió , và không ai tin là ông đã chết thật bởi nó xảy ra quá đột ngột. Vân lo lắng nhìn quanh và hỏi :
− Ơ...Có ai có dầu nhị thiên đường không ?...Dầu gì cũng được...Cho tôi mượn.
Đám đông xung quanh mỗi người một câu :
− Trời...trời , ông bà nào chịu khó chạy lên ngả tư thấy ông công an, kêu dùm một cái
Người khác bảo :
− Kêu xe cứu thương chứ chờ công an đến kiếp nào...
Người ta giật tóc mai, lắc mạnh hai vai ông , hoặc ấn mạnh vào ngực ông , hy vọng có thể giúp ông hồi tỉnh trong lúc chờ vào nhà thương. Nhưng tất cả đều vô ích , có người thất vọng than :
− Thôi ! Chắc chết rồi , chết thiệt rồi . Trăm phần trăm là trúng gió rồi. Trời đất ơi ! Lúc này gió nó độc lắm nghen.
Cùng với nhận xét ấy , người ta tản mác xuống xe , lảng ra xa , tránh những phiền toái lát nữa khi nhân viên công lực đến thẩm vấn. Nhưng Vân không bỏ đi được , không nở bỏ ông hàng xóm , bởi nàng vẫn bám víu ý nghĩ là ông chưa chết hẳn, chỉ bất tỉnh nhân sự mà thôi.
Nàng xuống xe, mặt nhợt nhạt ngó quanh , rồi vẫy chiếc xích lô máy rồi nhờ người tài xế lên đỡ ông Thọ xuống và chở vào bịnh viện. Nàng bảo :
− Nhanh nhanh thì may ra cứu kịp nhé ! Chắc ông ấy chỉ bị nghẹt thở thôi , chưa có chết hẳn đâu.
Rồi nàng móc bóp lấy tiền trả ông xích lô , nhưng ông xích lô ngơ ngác nhìn Vân và hỏi :
− Bộ cô không đi với ông ấy sao ? Đâu có được , cô không có đi chung thì tôi không có chở ông ấy đâu ! Giỡn hoài , bộ tôi ngu sao ?
Vân khẩn khoản :
− Ông ơi , tội nghiệp người ta bị ngất xỉu ,ông làm ơn đưa vào nhà thương dùm. Tại tôi....tôi còn phải đi làm.
ông xích lô trợn mắt đáp :
− Ngất xỉu đâu mà ngất xỉu ? Chết ngắt rồi , tôi đưa vào bệnh viện , người ta hỏi lôi thôi lắm cô ơi. Phải có người nhà mới biết đường mà trả lời chứ !
Vân nhìn ông Thọ một lần nữa , quả thật ông chết rồi. cái xác không hồn , nằm rũ trên xích lô , đầu nghiêng sang một bên. Mắt vẫn trợn trừng , và mồm vẫn há ra. Nàng bảo ông xích lô :
− Nhưng mà tôi cũng đâu phải là người nhà !
ông xích lô vừa kinh ngạc , vừa bực bội , giậm chân lắc đầu lia lịa , ông toan chửi thề , nhưng nhớ rằng trước mặt phụ nữ , nên gắt lên :
− Cô không phải là người nhà của ông ấy thì mắc mớ gì cô đòi đưa ông ấy vào nhà thương ? Con người sao khờ quá ! Rồi công an hỏi cung về cái chết của ông ấy , rồi cô trả lời làm sao ?
Vân cũng vừa chợt nhận ra mình tự mang cái ách giữa đàng vào cổ , nhưng một phần vì là người quen , một phần thì bây giờ cũng đã lỡ rồi làm sao rút lui được ? Nàng cứ tưởng ông chỉ ngất xỉu nên mới động lòng tìm cách cứu chữa gọi xích lô đưa vào bịnh viện. Không ngờ ông đã về bên kia thế giới.
Từ lúc nghe ông xích lô xác quyết là ông Thọ đã chết, tự dưng chính Vân cũng thấy rờn rợn và không dám nhìn mặt ông nữa. Nhưng bây giờ biết làm sao , khách bộ hành đi ngang hiếu kỳ bu lại mỗi lúc một đông hơn vì ông xích lô khua chân, múa tay nói quá lớn , ông chán nản bảo Vân :
− Cà chớn ! mới sáng sớm đã gặp xui. Bây giờ cô phụ tôi khiêng ổng lên , bỏ lại trên xe bus đi rồi ai muốn làm gì thì làm. Tôi không có dính vào vụ này.
Dứt lời , ông xách nách xác chết và bảo Vân đỡ hai chân ông Thọ. Vân ngần ngại đứng yên , ông xích lô phải nạt lớn nàng mới chịu bắt tay vào khệ nệ khiêng cái xác không hồn lên xe bus, đặt vào sau tay lái. Rồi ông xích lô lao phắt xuống đường lên xe phóng vội đi miệng còn lào nhào chửi Vân là đồ ngu.
Vân xuống xe đứng phân vân bên lề đường không biết nên bỏ đi hay chờ cảnh sát tới để tường trình. Đám đông bu quanh mỗi người hỏi một câu , Vân lơ đãng trả lời rồi quyết định đón honda ôm về báo tin cho gia đình ông Thọ biết và vào nhà thương làm thủ tục nhận xác của ông chôn.
Định mệnh xắp đặt khiến ông chết đột ngột và tình cờ Vân lại là người đầu tiên chứng kiến cái chết bất ngờ của ông giữa lúc ông đang nói chuyện với nàng. Cách đây hơn một tháng Vân có khoe với ông là nàng đang chờ sang Canada định cư do người anh bảo lảnh. ông Thọ chớp mắt bảo :
− Mừng cho cô
Nhưng rõ ràng , giọng ông có một chút buồn tủi cho thân phận mình , ước mơ xuất ngoại mà không có con đường nào. ông bảo Vân:
− Tôi cũng có nghe nói cô sắp ra nước ngoài , người ta bảo vì vậy cô nhất định chưa chịu lấy chồng.
Vân cười rồi nói lại :
− Trước khi tôi đi thì thế nào gia đình tôi cũng làm tiệc giã từ bà con lối xóm mà. Mời ông sang cho vui với gia đình tôi nhé !
− Vâng, quý hóa quá ! Cô nghĩ đến tôi là tôi mừng rồi. Tôi thì phải qua tiễn chân cô chứ !
Câu chuyện tưởng như mới hôm qua , Vân chưa lên đường , chưa kịp làm tiệc mời ông Thọ thì ông đã về bên kia thế giới, Vân chạy về nhà báo tin, rồi cùng người anh ông Thọ lãnh ông từ nhà xác về , mua đất chôn ở nghĩa trang Tân Việt, gần Bà Quẹo.
Vân có mặt từ đầu đến cuối , từ lúc tẩm liệm cho tới khi hạ huyệt. Đám tang ông Thọ thưa thớt lại gặp ngày mưa to gió lớn , nghĩa trang ở vào khu đất trũng , nước ngập mênh mông. Quan tài thả xuống huyệt cứ nổi lềnh bềnh khiến người ta phải dùng gậy dí hai đầu xuống để lấp đất. Mà lấp bao nhiêu đất ,đất biến ngay thành bùn theo nước trôi đi, người nhà vất vả lắm , ông Thọ mới chịu an lòng.
******
Gần một năm sau, Vân lên đường sang Canada , tạm thời ở chung với gia đình người anh đã bảo lảnh , tên là Hiếu , có vợ ba con tại Toronto. Hiếu mới mua nhà trước khi Vân qua , căn nhà mới , ở vùng ngoại ô phía bắc toronto , nằm trong khu vực vừa khai phá , giá tương đối rẻ và đất xung quanh còn rất khoảng cách. Phía sau nhà Hiếu cách một bải trống mọc đầy cỏ hoang rồi mới tới bìa rừng. Bải đất trống ấy cũng nằm trong kế hoạch xây cất tư gia hoặc chung cư , nhưng vì tạm thời kinh tế xuống , ngành địa ốc suy thoái nên người ta khựng lại bỏ không.
Gia đình Hiếu có năm người , nhưng hai đứa con đầu vừa lên đại học và đi ở xa , ở nội trú luôn trong trường. nên nhà chỉ còn hai vợ chồng với cô con gái út mười bốn tuổi. Vợ chồng Hiếu chiếm ngụ cái phòng ngủ chính trên lầu , đứa con gái cũng có buồng ngủ riêng bên cạnh. Dưới nhà bên cạnh buồng tắm , có một phòng nhỏ dành cho Vân, sát bức tường phía sau , có cửa sổ trông ra bải đất trống quạnh hiu.
Ngày ngày nhìn cảnh tượng hoang vu vắng lặng sau nhà , Vân còn đang nhớ Sài Gòn da diết thì bà chị dâu đã xa gần giục chồng kiếm việc cho Vân. Thật ra thì chẳng cẩn phải chị phải giục , chính Hiếu cũng đang để ý tìm việc cho Vân để nàng có thêm tiền chi dụng , và nhất là để vợ Hiếu khỏi cằn nhằn. Hai vợ chồng Hiếu cùng đi làm cả, cho nên vợ Hiếu rất ngứa mắt khi thấy Vân qua đây mà cứ ngồi im trong nhà.
Ba tháng sau thì Hiếu tìm được việc cho em gái ở một tiệm cà phê Dolnad mở 24 tiếng một ngày , tiệm nằm ở khu vực downtown , nghĩa là trung tâm của thành phố Toronto. Họ cho Vân làm ca đêm , bắt đầu từ 11 giờ đến 7 giờ sáng. Hiếu an ủi em :
− Thôi ! Cứ chịu khó làm tạm đi, rồi một thời gian sau sẽ đổi sang ca ban ngày. Họ có hứa với tao như vậy. Ca đêm thì buồn ngủ, nhưng mà bù lại thì ít khách hơn ban ngày.
Vân vui vẻ đáp :
− Em có ngại gì đâu , ngồi nhà chán chết.
Hiếu tỉ mỉ dặn dò Vân những kinh nghiệm làm việc nơi xứ lạ để em khỏi bở ngở , rồi Hiếu chỉ dẩn cho Vân cách đón xe đi làm.
Vì là khu tân lập ngoại ô nên trước cửa nhà Hiếu tuy đường xá mới mẻ nhưng chưa có xe bus , Vân sẽ phải đi bộ một khoảng khá xa để ra con lộ chính lấy xe bus đưa nàng tới trạm Metro. Rồi khi từ trạm Metro trồi lên, nàng sẽ lại phải đón thêm một chuyến bus nữa mới đến downtown, chỗ nàng làm việc. Hiếu dự trù vài tháng nữa, sẽ bắt Vân đi học lái xe , sắm chiếc xe hơi cũ, cho em gái đỡ vất vả.
Hiếu lấy thêm chìa khóa nhà trao cho em rồi cẩn thận bắt em ghi số phone nhà, số phone tiệm Dolnad và số phone chỗ Hiếu làm việc , cất kỹ vào bóp để lúc cần thì liên lạc, nhất là lúc chẳng may Vân bị lạc đường. Hiếu bảo :
− Mày đi làm ca đêm cũng khoẻ , sáng khỏi phải dậy sớm , ban ngày tha hồ mà ngủ. Đường sá không kẹt xe, bus rộng rãi, khỏi phải đứng mỏi chân.
Vân biết ông anh vì tội nghiệp mình nên cứ phải tìm cách an ủi , nàng che dấu nét xúc động và bảo :
− Anh khỏi phải lo, việc lgì em làm cũng được mà , ở Vn em quen vất vả. Với lại đi làm học tiếng anh còn nhanh hơn học trong sách nữa.
Sáng hôm sau, Vân dậy sớm hơn thường lệ dù mãi đến tối mới phải đi làm. Ngày đầu nhận việc, nàng hồi hộp không ngủ yên giấc , nàng lục đục một lúc rồi vợ chồng Hiếu mới từ trên lầu bước xuống. Bà chị dâu hôm nay nhìn Vân âu yếm hơn vì nàng đã có việc, không ngồi chơi, ăn bám như ba tháng vừa qua. Việc của Vân tuy lương chẳng có bao nhiêu, nhưng chính Vân cũng mừng thầm trong bụng bởi từ nay khỏi phải nhìn nét mặt hầm hầm đi ra đi vào lườm nguýt của chị dâu.
Hai vợ chồng Hiếu chuẩn bị đi làm sớm, đứa con gái đáng lẽ chưa cần đi gấp, nhưng tiện xe của bố mẹ , nên cũng ké luôn tới trường , khỏi phải cuốc bộ . Nhà chỉ còn mình Vân ngồi ăn sáng, nàng dự định sẽ ngủ thêm một giấc nữa rồi dậy nấu cơm cho cả nhà ăn chiều. Riêng Hiếu thì cứ nằng nặc bảo Vân phải ngủ một giấc dài , phải đến gần giờ đi làm hẳng thức.Vân gật đầu đồng ý, nhưng lúc cả nhà đi rồi , nàng chỉ ngồi coi tivi hoặc thơ thẩn ra trước nhà rồi lại vô làm bếp , muốn ngủ, cũng không ngủ được.
Buổi tối hôm ấy cơm nước xong, cả nhà ngồi coi tivi một lúc, rồi Vân chuẩn bị đi làm. Muốn chắc ăn , nàng ra khỏi nhà lúc 9 giờ rưỡi mới không sợ trễ giờ. Trời cuối tháng 11 bắt đầu se lạnh và mau tối. Mới khoảng 5 giờ chiều là đã thấy âm u xám ngắt , có năm Toronto giờ này tuyết đã trắng xóa. Năm nay trời khô, nhưng gió buốt , nhất là quanh nhà Hiếu còn quá nhiều bải đất trống.
Vân mặc quần jean, hai ba lớp áo trong áo ngoài, cổ quấn khăn , chân đi giày bata, tay cầm cái túi đựng thức ăn và dăm ba đồ lặt vặt. Nàng lầm lũi lội bộ qua mấy khúc đường vắng tanh tăm tối rồi mới đến con lộ chính. Đúng như Hiếu nói , giờ này người và xe đã vơi hẳn nên ở trạm bus chỉ có một hành khách đang đợi, đó là một bà người Canada, ngồi trên ghế băng trong nhà lồng kiếng, sốt ruột nhìn về hướng xe bus tới.
Vân cũng bước hẳn vào trong nhà kiếng để tránh gió , nàng gật đầu chào bà cụ, rồi ngồi xuống bên cạnh và cùng quay mặt về hướng xe sẽ đến. Khoảng hơn 5 phút thì nàng vui mừng thấy xe bus hiện ra xa xa mờ mờ với ánh đèn đường. Nàng vội đứng dậy, bước hẳn ra ngoài, bà cụ cũng bước theo Vân, co ro đứng sát lề. Vân ngước nhìn con số khá lớn ghi trên đầu xe và hài lòng gật đầu vì đúng số xe mà Hiếu đã dặn. Mới đi xe bus lần đầu, nàng rất sợ lầm lộ trình rồi không biết cách nào mà quay về. Chiếc xe bus nặng nề lăn bánh tới và tách vào lề, Vân đứng trước , một tay xách túi đồ ăn, một tay cầm sẳn hai đồng bạc cắt. Bà cụ đứng sau lẩm bẩm nói một mình thứ tiếng Anh pha giọng ý rất khó nghe. Xe bus vừa mở cửa , Vân hăm hở bước lên bổng nàng giật mình sửng sốt kêu lên , đứng khựng lại và run rẩy muốn té quỵ xuống đất bởi vì người tài xế xe bus chính là....ông Thọ ngay trước mặt nàng. Giờ này ông lại ngồi sau tay lái bên Canada , quay đầu nhìn Vân cười rạng rỡ. Cái khác duy nhất giữa ông Thọ lúc trước và ông Thọ lúc này chỉ là da mặt ông không đen xạm như xưa mà trắng bệch có pha chút xanh xao, y như bôi một lớp sáp trên mặt , hàm răng ông cũng không còn vàng ám khói như nghệ mà trái lại trắng nhợt như nước sơn khiến nụ cười trông thật ma quái.
Nhất định là ông Thọ , không thể lầm được. Vân tái mặt đánh rớt cái túi thức ăn xuống đất , lạng quạng bước lùi lại mấy bước rồi kinh hồn quay đầu chạy , bà cụ người Canada đứng sau Vân đưa hai tay đỡ lấy vai Vân và hỏi bằng tiếng Anh :
− Cái gì thế , cô làm sao vậy ?
Vân không hiểu gì, run rẩy chỉ ông tài xế và ấp úng mãi mới nói đại được một câu nữa tiếng Anh, nữa tiếng Việt :
− Ông ấy...ông ấy...chết..rồi...he died...ông tài xế là người chết lâu rồi..
Rồi nàng quay lưng cắm cổ chạy, bà cụ vừa leo lên, vừa ngạc nhiên nhìn theo Vân lẩm bẩm vài tiếng không ai nghe rõ.
Chạy được một khoảng khá xa, vào hẳng trước dãy phố , Vân mới dừng lại thở , nàng quay đầu nhìn lại trạm xe, thì chiếc bus đã mất hút không thấy dấu vết gì nữa. Chỉ còn trơ lại cái nhà kiếng với ngọn đèn đường vàng úa. Dãy phố chỗ Vân đứng , nhiều cửa tiệm đã đóng im lìm ngoại trừ những quán cà phê, nhà hàng ăn, và tiệm tập hóa. Vân mệt quá ngồi đại xuống bậc thềm bên cạnh tiệm bánh ngọt đang chuẩn bị đóng cửa. Hơi thở nàng vẫn còn dồn dập , nàng nhớ lại nguyên vẹn khuôn mặt trắng xanh và hàm răng trắng ngời của ông Thọ lúc thấy nàng vừa bước lên xe , làm toàn thân nàng lạnh buốt như cơn bảo bất ngờ thổi buốt thấu xương.
Nàng không thể lầm được, ông Thọ đã chết , chính nàng đã đi đám tang và chôn ông ở nghĩa trang Tân Việt, Bà Quẹo. Sao giờ này lại lái xe bus bên Canada ? Vân phân vân suy nghĩ, đầu óc hoang mang, khuôn mặt đờ đẫn , quên cả cảnh vật xung quanh, đến nổi chủ tiệm bánh ngọt bên cạnh phải giục nàng đứng dậy để họ đổ rác vì nàng đang ngồi ngay bên cạnh thùng rác.
Vân đứng mép vào ngưỡng cửa nhìn ra đường , nàng nhớ tới lời Hiếu dặn là buổi tối lcứ khoảng 20 phút có một chuyến xe bus. Giờ đi làm và tan sở thì nhịp độ mau hơn. Vân uể oải bước đi, trở lại trạm cũ đứng chờ chuyến xe kế tiếp. Buổi đầu mà đến trễ, thế nào cũng bị mắng , có khi mất việc cũng chưa biết chừng. Vân chớp mắt thở dài, sực nhớ ra túi thức ăn lúc nãy đánh rớt. Vân cúi xuống nhìn lòng đường nhưng cái túi đã bị xe cán nát bấy chẳng còn hình dạng gì nữa.
Vân lại thở dài, gió khuya thổi vù vù từng cơn lạnh buốt. Nàng đứng hẳng vào trong nhà lồng kiếng , trạm xe vắng ngắt, không có ai ngoài nàng. Một lúc sau, từ khá xa xa , Vân thấy chiếc bus khác lờ mờ xuất hiện mỗi lúc một rõ ràng, nàng vén tay áo nhìn đồng hồ và hy vọng đón chuyến này vẫn còn kịp giờ đến tiệm cà phê Dolnad.
Nhưng bỗng nàng sực nghĩ ra một điều làm nàng rùng mình lạnh toát vì biết đâu trên chiếc xe bus kia , người tài xế cũng vẩn chính là ông Thọ , rõ ràng là hồn ông đã theo nàng từ Vn qua đây. Nàng mở to mắt nhìn chiếc xe đang lù lù tiến đến , rồi khi xe chỉ còn cách khoảng chưa đầy 100 thước, thì do một động lực mạnh mẽ thôi thúc trong lòng. Vân bổng hốt hoảng bỏ chạy , nàng chạy ra chỗ cũ, dãy phố chỉ còn vài căn tiệm mở cửa. Nàng đứng sát vách tường và đăm đăm nhìn ra. Khoảng cách xa quá mà trời lại tối , nàng không thấy được mặt người tài xế trên xe bus, nên không biết được người tài xế đó có phải là ông Thọ hay không ? Chỉ biết chiếc xe đó hầu như trống rỗng không có hành khách.
Chiếc xe đi rồi, nàng đứng thở bần thần vì không biết tính sao ? Đón xe bus thì nàng sợ gặp hồn ma ông Thọ , mà gọi taxi, thì Vân không biết có đủ tiền không? Vì nàng chưa biết từ đây ra trung tâm thành phố sẽ tốn bao nhiêu? Nhất là dù muốn kêu taxi, Vân cũng không biết kêu ở đâu số điện thoại nhà ?
Cuối cùng nàng đành đi bộ về nhà , và dự định sẽ báo cho Hiếu biết hôm nay nàng không đi làm để nhờ Hiếu phone cho tiệm Dolnad. Biết Hiếu sẽ trách, nhất là bà vợ, nhưng Vân không còn cách nào khác. Trừ trường hợp Hiếu lái xe đích thân chở nàng đi làm.
Vân lầm lũi bước đi trên con đường chưa kịp tráng nhựa chạy ngoằn ngèo giữa bải đất trống cỏ mọc bừa bãi bắt đầu chết úa vì thời tiết. Nàng sang đây vào cuối tháng 8 , trời Toronto còn nắng ấm chan hoà , mới gần ba tháng trôi qua , cái lạnh heo mây đã đến thật nhanh, càng gợi nổi nhớ Sài Gòn. Nhưng nhớ ai thì nhớ chứ chưa bao giờ nàng mảy may nhớ đến ông Thọ , dù chỉ thoáng trong giây phút. Mãi đến lúc nãy sau khi hồn ông hiện về nàng mới nhớ láng máng hình như trong xấp hình nàng mang theo có bức ảnh chụp đám tang ông , trong đó nàng đứng bên cạnh thân nhân của ông dưới làn mưa nhỏ sau khi hạ huyệt , nghĩa là ông Thọ đã chết thật , đã nằm sâu trong lòng đất, chính nàng đưa ra nghĩa địa, tại sao giờ này lại sang đây ?
Trong thế gian, người có giống người , nhưng không thể giống như vậy được , huống chi người Việt, đâu có ai chen vào được ngành lái xe bus công cộng ? Vân cắm đầu bước đi giữa tiếng gió vi vút lâu lâu rít lên từng cơn quanh khu đất trống tối tăm , dãy nhà Tân lập hiện ra mờ mờ, thấp thoáng ánh đèn , trong đó có nhà Hiếu.
Bổng Vân nhận ra mình không phải là kẻ độc hành trên con đường lởm chởm đá vụn này , sau lưng nàng rõ ràng có tiếng bước chân người đi nhanh, mỗi lúc một gần nàng hơn ,tiếng giày đàn ông mạnh bạo trên lớp đá vụn nghe xào xạc. Nàng đi chậm lại, tránh sang một bên để nhường bước cho người phía sau tiến lên. Nhưng tiếng giày cứ ở sau lưng Vân không vượt lên phía trước. Tò mò nàng quay lại thì không thấy ai cả , hoàn toàn trên quảng đường vắng quanh nàng không có một bóng người. Nàng giật thót người, và rảo bước nhanh hơn. Thì tiếng bước chân vô hình lại cũng tiến mau hơn theo sát sau lưng nàng. Nàng lấy hết can đảm , quay phắt lại, thì vẩn không thấy ai , tứ phía xung quanh không có người , chỉ có gió thổi vù vù.
Vân kinh hãi bỏ chạy, nhưng đôi chân dường như ghì lại , níu lấy không cho nàng bỏ trốn. Vân vùng vẫy lao tới, vấp chân té sấp xuống đường , nàng luống cuống đứng dậy, vừa thở vừa chạy ngay tới trước cửa. Vân hoàn hồn ngước lên nhìn ba bậc cầu thang , tay cầm chià khóa . Khu nhà tiền chế mới cất nằm san sát bên nhau, nhà này cách nhà kia chỉ hơn một thước. Nhưng con đường trước mặt thì rộng thênh thang và thường xuyên vắng lặng. Đang tra chià khóa vào cửa bổng nhiên giật thót người , vì nhìn qua màn cửa sổ nhà bếp thấy thấp thoáng bóng người đàn ông mờ mờ đi lại trong nhà làm nàng liên tưởng ngay đến bóng ma ông Thọ, nhưng thật ra đó chỉ là Hiếu đang lấy nước trong tủ lạnh bưng lên lầu . Nghe tiếng chià khóa lách cách ở ổ , Hiếu giật mình, đứng khựng lại ở chân thang và hỏi bằng tiếng Việt lẫn tiếng Anh :
− Ai đó ? Ai mở cửa đó ?
Rồi anh từ từ tiến ra vừa lúc cánh cửa mở và Vân xuất hiện , Hiếu ngơ ngác hỏi :
− Sao lại về ? Quên cái gì hả ?
Vân vừa thở hổn hển, vừa đáp vắng tắt :
− Tai... tại em..gặp ma
Trên nhà vợ Hiếu và con bé Mỹ Linh nghe tiếng nói ồn ào cũng bước ra và đi xuống. Hiếu biết em gái mình không phải hạng người lười biếng, trốn việc huống chi anh cũng vừa nhận ra sắc mặt tái mét của Vân , nhưng cái lý do Vân đưa ra là một điều không chấp nhận được vì ngoài sự tưởng tượng của anh. Anh nhăn mặt hỏi lại :
− Mày nói cái gì ? Mày gặp ma à ? Gặp ở đâu ? Sao lại có chuyện lạ đời như vậy , Canada này làm gì có ma ?
Vừa nói, Hiếu vừa tiến lại đặt cóc nước lạnh xuống bàn , Vân bưng ngay ly nước của anh uống cạn vì cổ họng đang khát khô,
nàng cởi áo khoác, máng lên thành ghế rồi kéo ghế ngồi , Hiếu cũng ngồi đối diện em, trố mắt nhìn ngờ vực , mặc dầu anh thấy rõ đôi mắt Vân chưa tan nỗi kinh hoàng. Vợ Hiếu và con gái kéo tới, tất cả đều ngồi ở bàn ăn , thấy vợ bên cạnh, Hiếu nhắc lại câu hỏi :
− Tại sao đang đi làm lại bỏ về là thế nào ?
Vân đặt cái ly xuống bàn và nói :
− Em đã nói với anh rồi , nhưng mà em hỏi anh là anh có nhớ cái ông Thọ ở gần nhà mình không ? Cùng con hẻm nhà mình đó , cách nhà mình ba căn đó , anh có nhớ không đã ?
Cái ông Thọ ngày xưa ổng đi lính cái lúc mà em còn bé xíu à !
Hiếu ngắt lời :
− Tao đi lâu quá rồi đâu có nhớ ! Nhưng mà mày làm sao ? Mày nhắc đến ông ấy để làm gì mới được chứ ?
Vân khổ sở kể tiếp :
− Trời ơi ông ấy chết rồi , lúc sau này ông ấy lái xe bus.....rồi chết luôn trên xe bus , cái lúc mà ông chết thì...thì... em có mặt trên chuyến xe bus đó , rồi chính em đưa ông ấy ra nghĩa địa...
Hiếu càng sốt ruột ngắt ngang :
− ..Nhưng mà rồi sao ? ông ấy chết thì có dính dáng gì đến mày ?
Vân mở to mắt nhìn anh nhấn mạnh :
− ..Thì...ông chết cả năm nay rồi...bổng dưng lúc nãy..ơ..ơ..lúc em lên xe bus thì chính ổng ngồi lái...
Hiếu nhìn em toan phì cười , vợ Hiếu mỉa mai chen vào :
− Cô mới qua Canada mà coi tivi nhiều quá...Nói chuyện như thế mà cũng mở mồm ra mà nói , không muốn đi làm thì ở nhà , bịa đặt chuyện ma làm cái gì không biết.
Vân bực bội đứng dậy đi lại phía tủ lạnh lấy thêm ly nước và gắt nhẹ :
− Em nói thật chứ bịa đặt cái gì , em thấy chính ông Thọ ngồi lái xe , vừa thấy em..ổng nhe răng ra cười rồi gật đầu chào em. Trời , em sợ quá, em bỏ chạy về liền.
Cả nhà cùng im lặng, nhưng rõ ràng không ai tin lời Vân. Một lúc sau con bé Mỹ Linh lên tiếng :
− Chắc cô phải đi bác sĩ tâm thần quá à !
Vân thở dài thường thượt rồi bực bội bảo Hiếu :
− Tức quá...Em không mang tấm hình nào của ông ấy..Anh nhìn mặt là anh nhớ ra ngay. Anh không tin thì...tối mai anh ra trạm xe bus với em.
Hiếu trầm ngâm nói :
− Tao phải đi ngủ sớm, đâu có thức được mà đưa mày đi làm , mà đi taxi thì lương mày không có đủ trả.
Rồi Hiếu quay sang đột ngột hỏi vợ :
− Em có nhớ ông Thọ không ?
Vợ Hiếu gật đầu :
− Nhớ ! Nhưng mà không có rõ lắm , hồi em mới lấy anh thỉnh thoảng gặp ông ấy đi ngang nhà mình ấy. Nghe nói chết bất đắc kỳ tử mà, hình như là đứt mạch máu . Nhưng mà...Giá như ông ấy làm ma hiện về thì hiện bên Vn chứ ma nào mà du lịch tận sang đây ?
Nói câu ấy, vợ Hiếu mỉm cười như chế giễu Vân. Hiếu vội lên tiếng bảo Vân :
− Tao có cách này , tối mai mày đừng có đón chuyến xe 9 giờ rưỡi như tối nay nữa , mày chịu khó đi sớm hơn nữa giờ, đón chuyến trước khoảng 9 giờ. Như vậy mày sẽ khỏi phải gặp ông tài xế bửa nay. Trong thiên hạ thì thiếu gì người giống nhau , nhưng mà muốn chắc ăn thì đi chuyến khác , khỏi gặp ông tài xế bửa nay mà mày bảo là ma !
Vân hài lòng đáp :
− Vâng , em cũng định như vậy , đi sớm nữa giờ cũng được chứ ngồi nhà làm gì , đến tiệm trước thì càng vui.
Vợ Hiếu chỉ muốn em chồng đi làm nên đề nghị thêm :
− Còn muốn chắc ăn nữa thì chịu khó cuốc bộ thêm lót đường nữa , thay vì đón xe đường số 4 thì qua hẳn đường số 5 đó , hai đường song song với nhau mà , xe nào cũng dẫn đến metro. Rồi đằng nào cũng đổi xe bus mới ra được downtown.
Vân gật gù đồng ý :
− Vâng, vâng..có lẽ như thế thì chắc ăn hơn.
Hiếu biết em không muốn ở nhà , nên gật gù nhắc lại :
− Ờ , cứ như vậy đi, chịu khó đi sớm một tí
Ngừng một chút , anh hỏi thêm :
− Thế còn tối nay thì sao ? Bây giờ thì sao ? Mày có đi làm hay không ?
Vân im lặng không đáp , hình ảnh ông Thọ vẫn còn làm nàng kinh khiếp. Hiếu đứng dậy lại góc nhà nhấc phone gọi cho tiệm Dolnad mà chủ nhân là một người Hoa hồi trước làm chung sở với Hiếu , nói chuyện vài câu rồi anh gác máy rồi trở lại bảo Vân :
− Tối nay nghỉ cũng được người ta chưa cần mày lắm , thật ra thì họ muốn mày đến trước một hôm để học việc nhưng mà thôi đằng nào cũng trể rồi , tối mai bắt đầu làm. Thôi , ta đi ngủ thôi. Nhớ khóa cửa lại.
Vợ chồng Hiếu đứng dậy lên lầu, con bé Mỹ Linh cũng theo lên. Bình thường nó nhốt mình trong phòng riêng học bài hoặc nghe nhạc ít khi xuống nhà dưới. Mẹ nó có ác cảm sẳn với Vân , nhưng nó thì lại dửng dưng , không thành kiến. Thỉnh thoảng lúc rảnh rổi nó còn tận tình dạy Vân học tiếng Anh.
Mọi người lên lầu rồi, Vân cũng uể oải vào buồng ngủ lấy quần áo đi tắm. Nàng cảm thấy khó chịu vì không có cách nào chứng minh cho cả nhà biết là nàng đã gặp ma thật. Toan bước ra, bổng Vân nghe tiếng con chó nhà hàng xóm gầm gừ ngay sau sân nhà mình, sát cửa sổ buồng của Vân.
Tay ôm bộ quần áo , Vân nhíu mày lắng nghe rồi thì một phút sau hình như nó chồm và những móng sắt của chân trước gào liên tục vào tường nhà Vân làm nàng càng thêm khó chịu. Gần ba tháng nay, chưa bao giờ Vân thấy nó sang sân nhà mình , dù là sân sau. Nó hiền như cục đất , suốt ngày nằm lừ đừ ngoài hiên nhà bên cạnh bên tay trái nhà Hiếu, bổng dưng tối nay con chó giỡ chứng , Vân đập bàn tay vào tường mấy cái để xua đuổi nó đi chỗ khác. Nhưng chẳng được chỉ trong khoảnh khắc , con chó bắt đầu tru lên trong đêm vắng lặng trong khu dân cư thưa thớt , nghe ai oán đến rợn người. Vì tiếng cào vào vách , tiếng tru thảm thiết cứ đều luôn luôn, rồi chuyển sang tiếng sủa vang , đôi khi như tắt nghẹn. Vân bực bội lắm , nếu nó cứ sủa như thế này thì làm sao cả nhà ngủ được. Nàng định chạy lên nói Hiếu gọi điện thoại sang ông hàng xóm bảo họ nhốt chó lại. Cái ông hàng xóm này kỳ cục quá , tại sao không để chó trong nhà mà lại thả rong ngoài vườn khi đã bước vào muà lạnh.
tay ôm bộ quần áo ngủ, Vân tò mò vén bức màn cửa sổ trông ra sân sau xem tại sao chó sủa , tức thì nàng kinh hải thét lên , buông rơi bộ đồ xuống đất và chạy lao ra ngoài bởi vì khi tấm màn vừa kéo ra thì nàng thấy ông Thọ đã đứng sẳn bên ngoài sát cánh cửa sổ , nhe hàm răng trắng bệch cười với nàng.
Trong lúc Vân bước tới , chỉ có ánh sáng từ trong buồng hắt ra, nàng vẫn thấy rõ khuông mặt xanh xao, cái mặt của ông cười rạng rỡ. Con chó nhà hàng xóm thì cứ lao tới phía ông mà sủa rồi lại lùi xa xa gầm gừ rồi lại chồm tới ynhư xua đuổi tên trộm.
Hiếu từ trên lầu chạy xuống gắt lên :
− Cái gì thế ? cái gì ma la ầm lên thế ?
Vân cũng vừa chạy ra, định lao luôn lên lầu , gặp Hiếu, nàng hổn hển thở và bảo :
− Em...em vừa thấy ông Thọ đứng ở cửa sổ..buồng em. Hèn gì con chó nhà hàng xóm sủa mãi từ nãy đến giờ !
Vợ Hiếu cũng vừa chạy ra xem , uất ức bảo Vân :
− Chó nào sủa ? Từ nãy đến giờ có nghe tiếng chó nào sủa đâu ? Cô này hay nhỉ , lắm chuyện quá. Không để yên cho người ta ngủ , ngày mai cũng phải đi làm nữa chứ !
Hiếu tin rằng em gái mình đang gặp khủng hoảng tinh thần vì một chuyện gì ghê gớm lắm đã xảy ra trong quá khứ ở quê nhà , nên anh dịu dàng nói :
− Anh có nghe tiếng chó sủa đâu ! Con Mỹ Linh nó nói đúng đó , chắc là cô bị tâm thần thiệt rồi. Hay là ngày mai em lấy hẹn đi gặp bác sĩ xem sao.
Vừa nói, Hiếu vừa xâm xâm đi lại bước vào phòng của Vân , Vân lửng tửng đi theo nhưng đứng ở cửa , không dám vào. Hiếu bước vô, vén bức màn cửa sổ trông ra rất lâu, và yên chí là chẳng có gì trước mặt vì trời bên ngoài tối như bưng. Anh bảo Vân tắt hết đèn trong buồng ngủ đi để nhìn ra cho rõ. Anh thấy chẳng có gì ngoài bải đất trống chạy dài tới ven rừng. Trên bải đất trống ấy chỉ có một cái cây khá cao , đứng chơ vơ cách nhà Hiếu khoảng 50 thước. Nay mai công ty xây cất cũng sẽ đốn luôn để cất nhà bán. Hiếu xoè hai bàn tay , và nhún vai bảo Vân :
− Có gì đâu , mày nhìn lại đi. Nhìn lại lần nữa đi , có cái gì đâu !
Vân từ nãy đến giờ vẫn đứng thập thò ngoài cửa , nghe Hiếu gọi , tức quá Vân tiến lại sau lưng anh, trố mắt nhìn ra rồi nhăn mặt phân trần :
− Rõ ràng là ông ấy vừa đứng đó mà , đứng sát cái cửa sổ này này. Em không thể lầm được...Mà..mà...bộ anh không nghe thấy tiếng chó sủa hay sao ? Lạ nhỉ ?
Hiếu bước ra và nhăn mặt bảo :
− Chắc mày nằm mơ chứ gì ?
Vân gắt lên :
− Em đã ngủ đâu mà mơ ? Vừa mới vào phòng , chưa kịp tắm kia mà !
hiếu kết luận :
− Thôi ngủ đi, mai tao với chị mày còn phải đi làm.
Rồi Hiếu lặng lẽ bước lên lầu. Hiếu ra rồi , Vân đứng lặng lẽ nhìn tấm màn cửa sổ , nàng tưởng tượng bất chợt trong đêm ông Thọ sẽ xuất hiện trở lại sau lớp kính và bức màn màu trắng đục.
Khá lâu, Vân mới lấy hết can đảm cuối xuống lượm bộ đồ rớt ở dưới đất sát tường ngay phía dưới cửa sổ, và chạy nhanh qua phòng tắm. Nàng bật hết các ngọn đèn cho căn phòng rực sáng , rồi nhìn ở trong gương, thấy rõ nét lo âu và nhợt nhạt còn đọng lại.
Nữa tiếng sau, Vân trở lại phòng đứng im nghe ngóng , nàng không dám khép cửa , không dám tắt đèn. Thậm chí bật luôn đèn ở trong nhà bếp rồi mới lên giường nằm nghiêng đưa lưng về phía cửa sổ , và trùm mền kín từ đầu đến chân. Vợ Hiếu từ nhà trên càu nhàu đi xuống và tắt hết đèn bếp cho đỡ tốn điện. Vân biết, nhưng đành nằm im. Cũng may , từ đó mọi chuyện đều bình lặng , không có gì xảy ra , con chó không gào , không sủa nữa. Tuy vậy Vân vẫn không ngủ được , Vân có cảm tưởng bên ngoài cửa sổ, hồn ma của ma vẫn lãng vảng với khuôn mặt bóng loáng vẫn đang tựa cửa đợi mình.
Khi nhắm mắt lại, khuôn mặt xanh xao của ông với hàm răng trắng nhợt lại hiện ra rõ mồn một như đang đứng ngay trước mặt Vân. Hồi nhỏ nàng nghe người lớn bảo, những người chết vào giờ linh , hồn không siêu thoát , cứ theo đuổi mãi một người nào đó trên trần gian , hay là...ông Thọ ở vào trường hợp đó ? Nếu thế , thì xui cho Vân quá !
Cả tiếng đồng hồ sau, chắc là đã quá nữa đêm, Vân mới rón rén ngồi dậy đi tiểu, rồi lại trở về nằm trăn trở rất lâu. Có lẽ căn phòng sáng quá khiến nàng ngủ không được , nghĩ thế Vân vói tay tắt cả hai ngọn đèn trần , cũng như đèn ngủ ở đầu giường rồi chun vào, cuộn mình trong chăn. Nhưng đèn vừa tắt, thì từ sân sau con chó nhà hàng xóm lại bắt đầu gầm gừ nho nhỏ , rồi hai chân trước lại cào vào bờ tường liên tục nghe rin rít , làm Vân thấy rùn mình ê răng và ghê cả người. Không biết tại sao , Vân đưa hai tay bịt tai lại, nhưng con chó lại tru lên, mỗi lúc một ghê rợn hơn , lát sau lại sủa từng hồi liên tục , và luôn luôn móng sắt lại tiếp tục cào vào bờ tường. Vân lại thót người , run lên bần bật vì biết chắc rằng hồn ông Thọ vừa hiện ra trở lại đằng sau nhà. Tiếng chó sủa lớn quá trong đêm khuya , tại sao cả nhà nàng không ai nghe thấy? Vân chờ đợi mãi mà chẳng thấy Hiếu lên tiếng , chứng tỏ chỉ có mình nàng nghe được , nàng nằm co quắp, ôm cái gối vào lòng, mắt nhắm nghiền lại . Một lúc sau , tiếng chó bổng im lặng, tiếng móng chân cào vào bờ tường cũng im hẳn , Vân nhè nhẹ kéo mép chăn xuống khỏi mặt để thở , nhưng tiếng chó vừa im được một lúc, thì phía sau nhà vang lên tiếng ầm ầm cổ máy xe hơi. Đúng là tiếng xe bus chạy từ từ , đơn độc , cứ lớn dần, lớn dần cho tới khi lướt ngang ngay sang cửa sổ nhà nàng. Nhà nàng ở giữa đồng trống , không thể có con đường có bất cứ xe nào chạy ngang phía sân sau ; Nàng lại run lên bần bật và kéo mền phủ lên mặt , nhắm mắt lại, nàng hình dung thật rõ chiếc xe bus cứ từ từ tiến tới gần nhà mình , chạy lướt qua, rồi lại quay đầu trở lại. Và ông Thọ ngồi lạnh lùng sau bánh lái , nàng cố trấn tỉnh choàng dậy với tay bật đèn, và ôm cái mền chạy lao ra nhà bếp , rón rén lên lầu. Nàng muốn chui vào ngủ chung với đứa cháu cho đỡ sợ , nhưng giờ này đã quá khuya , không dám đánh thức nó. Dần dà một chút , Vân nằm dài ra sàn nhà, ngay chiếc cửa sổ phòng con Mỹ linh, tung chăn phủ kín lên người.
Sáng hôm sau chuông đồng hồ đánh thức Hiếu dậy lúc 7 giờ như thường lệ , hầu như sáng nào, anh cũng dậy trước vợ , xuống nhà đọc báo , uống cà phê cho tỉnh táo. Anh đẩy cửa bước ra , ngơ ngác thấy Vân nằm co quắp ngay lối đi , anh đứng nhìn một chút, rồi thoáng hiểu ngay là em gái đêm qua không dám ngủ một mình ở dưới nhà. Anh tội nghiệp bước đi nhè nhẹ xuống nhà để khỏi đánh thức Vân , nhưng Vân choàng dậy , ngồi tựa lưng vào vách , tóc xỏa mệt mỏi, và đôi mắt đỏ ngầu , hai mắt nhìn ra cửa sổ.
Trời hãy vẩn còn tối , 7 giờ sáng muà hè, thì nắng đã lên. Nhưng muà đông thì chưa trông rõ cảnh vật. Dưới nhà , Hiếu bật đèn sáng choang , Vân uể oải đứng dậy cầm cái mền bước xuống. Hiếu đã vào buồng tắm khép cửa lại , trên lầu cũng có buồng tắm nhưng gần như Hiếu để dành riêng cho vợ và con gái vì mỗi buổi sáng cả hai đều lục đục trong đó rất lâu.
Vân tiến lại trước cửa phòng mình , đứng tần ngần một chút rồi mới dám bước vô, quăng cái chăn lên giường , nàng nhìn tấm màn cửa sổ , định bụng chờ trời sáng rõ rồi chút nữa mới kéo ra , nàng ra nhà bếp pha cà phê chờ Hiếu. Một lúc sau thì Hiếu từ trong buồng tắm bước ra , tiến lại và hỏi Vân một câu thừa thãi :
− Tối hôm qua mày không dám ngủ một mình dưới nhà phải không ?
Vân mệt mỏi nói :
− Anh Hiếu à , anh có cách nào tối nay đi với em được không ?...Anh không cần phải đến tiệm cà phê làm gì đâu. Anh chỉ đứng chờ xe bus với em thôi , để em xem ông ấy có hiện về lái xe nữa hay không ! Nếu có thì anh cũng lên xe với em chứ một mình em...em không có dám đâu.
Hiếu biết tinh thần em mình đang hỗn loạn , nhưng ngàn lần anh không thể tin được là hồn ma từ Vn sang tận đây để theo đuổi Vân , anh gắt nhẹ :
− Xe bus đâu có chỉ chờ có mình mày , mỗi chuyến cả mấy chục người , không lẽ cái xác chết lại lái được xe đưa cả mấy chục người đi làm ? Mày nói làm sao chứ ?
Vân ngắt lời nhấn mạnh :
− Nhưng mà tối nay anh đi với em ra bến xe được không ?
Hiếu rất muốn chìu em, đồng thời cũng muốn giải quyết một lần cho xong , nhưng anh sợ vợ anh không bằng lòng nên anh chẳng biết trả lời ra sao. Vân đặt tách cà phê , nhìn ra cửa sổ và nói :
− Trời sáng rồi , anh..anh đi với em ra đây , ra đằng sau nhà với em.
Hiếu ngần ngại không muốn ra ngoài, nhưng vì tội nghiệp Vân cả đêm mất ngủ, nên đành đứng dậy nhưng cằn nhằn bảo :
− Đứng trong buồng của mày nhìn ra sân sau cũng được , cần gì phải ra bên ngoài cho lạnh.
Vân giật mạnh tay anh quả quyết :
− Không , anh cứ đi với em , em nói thì anh không có tin đêm hôm qua ông Thọ hiện về ngay sau cửa sồ buồng em nè , con chó nhà bên nó cứ sủa ầm cả lên , rồi nó cào mãi vào trong tường. Đi ! Anh đi với em đi mà.
Vừa nói , Vân vừa lôi anh lại cửa sau , nàng đẩy cánh cửa sổ bước ra, quên cả cái rét buổi sáng. Hiếu theo sau, rùn mình vì lạnh. Trời chưa sáng hẳn , nhưng nhờ khoảng trống mênh mông phía sau , nên cảnh vật bắt đầu trong rõ. Hiếu bật thêm ngọn đèn máng trước máng hiên sân sau để quan sát cho rõ. Hiếu đứng trên mãnh sân sau, chưa có làm hàng rào , chưa tráng xi măng mà lớp cỏ thì đã chết úa vì lạnh. Bỗng Hiếu trố mắt giựt mình há mồm nhìn trên bức tường nhà mình , ngay cửa sổ phòng Vân quả thật chằng chịt bao nhiêu vết cào như có ai cầm cây đinh cố ý vạch vạch. Nhà mới xây, tường còn nguyên , nên dấu cào càng rõ. Vân lay vai Hiếu và kinh hãi nói :
− Anh...anh thấy chưa ? Em bảo anh mà , con chó nó cào cả tiếng đồng hồ ấy.
Rồi nàng hốt hoảng chỉ tay và nói lớn hơn :
− Đây..đây này..Anh coi này...dấu chân người đứng ngay sau cửa sổ nhìn vào buồng ngủ của em , rõ ràng là dấu giày còn in lại vì chỗ đất mềm. Sân này từ trước tới giờ đâu có ai lai vãng tới. Tối hôm qua mà anh..anh ở dưới phòng em thì anh mới thấy sợ , em phải chạy lên lầu là vì thế ấy.
Hiếu cũng vừa nhận ra dấu giày đàn ông quay mũi vào hướng buồng Vân, làm anh bắt đầu đổi thái độ. Một cảm rờn rợn bất chợt lan vào toàn cơ thể anh , anh im lặng quay đầu nhìn sang nhà hàng xóm có con chó quanh năm hiền lành , rồi anh kéo tay Vân ra hiệu bảo vào nhà khép cửa lại.
Anh đi ra sân trước dáo dác nhìn , con chó hàng xóm đã nằm lặng yên trước hiên không có một dấu hiệu nào chứng tỏ đêm qua nó đã gặp ma. Anh bảo Vân :
− hay là kẻ trộm nó rình nhà mình ?
Vân lắc đầu :
− Đằng sau nhà mình là bải đất trống , trộm nào dám đứng khơi khơi giữa bãi đất trống mà rình ?
Hiếu cũng đã nghĩ đến điều ấy , nhưng anh vẫn cố nêu ra một giả thiết để tự an ủi mà thôi. Vào nhà , anh ngồi ở bàn ăn , hai mắt đăm chiêu suy nghĩ. Vân rót cà phê cho anh, rồi bưng lại đặt trước mặt , Hiếu hỏi :
− Cái ông Thọ mà mày bảo là hiện hồn về đó , lúc còn sống ông ấy có..ông ấy có..có dính dáng gì đến mày không ? Tại sao lại hiện về để chọc ghẹo mày?
Vân kéo ghế ngồi và lại tỉ mỉ kể hết diễn tiến mọi chi tiết cho Hiếu nghe, chỉ khác một điều là lần này nàng kể phấn khởi hơn bởi vì Hiếu đã chăm chú lắng nghe không xem thường câu chuyện của nàng như tối hôm qua. Nàng kết luận :
− Tối nay anh chịu khó ra đón xe bus với em được không anh?
Hiếu gật đầu đáp :
− Ừ , để tối nay tao đi với mày , nhưng tao dặn mày để xíu nữa chị mày dậy , đừng có nói gì cả. Bả nhát lắm , biết là có ma thật , chị mày có thể đứng tim chết đó.
Vân gật đầu mặc dầu trong lòng rất ấm ức , vì rõ ràng bà chị dâu cho là Vân bịa đặt , chị cứ yên chí cho là Vân lấy cớ để nghỉ ở nhà để khỏi phải đi làm. trong lúc tức tối , Vân chỉ mong cho hồn ma hiện về cho bà chị dâu gặp một lần để bả tởn. vân đứng dậy và nói :
− Thôi , anh chuẩn bị đi làm đi , em phải đi ngủ một giấc đây , mất ngủ một đêm mệt quá. Định vào ngủ chung với cháu Mỹ Linh nhưng mà lại sợ làm mất giấc ngủ của nó , em đành phải nằm ở ngoài hành lang ấy.
Hiếu trầm ngâm không nói gì nữa , Vân nhìn anh tha thiết hỏi :
− Ừm..em..em gọi phone về VN được không anh ?
Hiếu bưng tách cà phê chưa kịp uống ngạc nhiên đáp :
− Được chứ , nhưng mà mày gọi cho ai ?
− Gọi cho gia đình ông Thọ ấy mà , ông ấy ở với một ông anh ruột , em bảo là người ta làm lễ cầu siêu , tại vì ông Thọ không vợ , không con cho nên không có ai cúng kiến cả.
Hiếu uống một ngụm cà phê rồi gật đầu bảo :
− Ừ tùy mày vậy , lát nữa tao đi làm thì mày gọi.
Vân hài lòng đứng dậy , anh em thương nhau nhưng vớ phải bà chị dâu khó chịu , thành ra bất cứ việc gì muốn làm , Vân vẫn cứ phải đắn đo. Nàng bước vào phòng tắm , bao nhiêu nỗi kinh sợ đêm qua , giờ này khi trời sáng đã giảm hẳn. nàng đánh răng rửa mặt, rồi cởi quần áo vào bồn tắm xối nước nóng cho đỡ mệt mõi , rồi nàng vào buồng khép cửa lại lên giường ngủ. Ngoài nhà vợ chồng Hiếu và con gái lục đục một lúc rồi khóa cửa đi ra trả lại sự vắng lặng một mình cho Vân ở nhà. Nàng cần phải ngủ một giấc dài, đêm nay mới có thể thức trắng làm việc ở tiệm cà phê.
Vân ngủ được mấy tiếng đồng hồ thì choàng tỉnh dậy giữa căn nhà vắng vẻ , ngẩm nghỉ mấy giây mới nhớ lại trọn vẹn câu chuyện đêm qua vào lúc thấy ông Thọ mặt sáp ngồi trên xe bus cho đến những âm thanh hổn độn ở sau nhà : tiếng chó sủa , tiếng cào vào tường , tiếng xe bus chạy. Tất cả uà trở về rất nhanh trong trí nhớ của nàng. Tuy nhiên , nhìn qua màn cửa sổ , nàng thấy trời đã rực nắng nên cái cảm giác run sợ không còn đè nặng như đêm qua , nhìn đồng hồ trên bàn thấy cũng quá trưa , Vân choàng dậy, định ra rửa mặt rồi nấu cơm , chui ra khỏi tấm chăn dày, Vân thấy rùn mình vì lạnh , nàng mặc vội cái áo khoác rồi lại kéo rộng tấm màn cửa sổ cho căn phòng thêm ánh sáng.
Màn vừa kéo ra, nàng hãi hùng kêu lên , và bước lùi lại mấy bước. Trên bãi đất mênh mông trước mặt , cách nhà nàng khoảng 50 thước , trơ trọi một cây thông khá cao giờ này lá đã rụng gần hết. Một người đàn ông đứng dựa gốc cây miệng ngậm điếu thuốc khói bay nhè nhẹ, đăm đăm nhìn vào cửa sổ buồng ngủ của Vân. Mặc dù khoảng cách khá xa, Vân cũng vẫn nhận ra ngay đó là ông Thọ với cái dáng quen thuộc không thể lầm lẫn được . Vừa thấy Vân , nghĩa là khi Vân vừa kéo màn cửa , ông liền quay lừng lửng bỏ đi về phía bià rừng và mất hút trong đó .
Vân để bàn tay lên ngực để trấn tỉnh , nàng không dám kéo màn lại nữa. Nàng chạy ra nhà ngoài kiểm soát lại xem cửa chính đã đóng kín và gài then trong chưa , đồng thời nhà có bao nhiêu cửa sổ ,Vân kéo màn mở tung ra hết , nàng nghĩ hồn ma luôn luôn sợ ánh sáng , cho nên chiều nay khi Hiếu đi làm về, nàng sẽ đòi Hiếu thay cái bóng đèn thật sáng phía sân sau ngay trên cửa sổ của nàng , rồi từ đây khi ngủ , nàng sẽ không kéo màn lại nữa. Nàng đứng ở bàn ăn đờ đẩn suy nghĩ , tim vẩn còn đập thình thịch , căn nhà vắng lặng lạ thường , không một tiếng động nhỏ làm nàng cảm thấy rờn rợn như sống một mình giữa lâu đài hoang.
Nàng vào phòng khách, bật ti vi lên cho đỡ trống trãi rồi qua phòng tắm rửa mặt. Nhìn đồng hồ thấy mới khoảng 1 giờ trưa nàng lưỡng lự toan gọi điện thoại về Vn, nhưng lại đổi ý hoãn đến chiều , chờ Hiếu về để Hiếu cùng nghe rõ câu chuyện. Một mặt Vân sẽ bảo người nhà cầu siêu cho ông Thọ, một mặt nàng sẽ yêu cầu bảo họ gởi qua cho nàng một bức hình của ông để mang lên chùa. Phải chấm dứt tình trạng này, chứ nếu kéo dài , thì nàng không thể làm ăn gì được . Đôi mắt vẫn còn cay, Vân đứng trước bồn rửa mặt , cuối xuống vặn nước nàng nhắm mắt lại vộc thật nhiều nước đắp lên mặt cho tỉnh. Đang lau mặt thì nàng ngạc nhiên khựng lại vì chợt ngửi thấy mùi thuốc lá thoang thoảng trong phòng , nàng nhíu mày đứng yên , hít hít mấy cái và càng thấy rõ mùi thuốc lá bao phủ nặng nề hơn. Hiếu đi làm mới về bất ngờ chăng ? Chắc là không ! Bởi dù Hiếu có về thì Hiếu cũng đâu có hút thuốc , anh bỏ thuốc đã lâu. Mấy cái gạt tàn chỉ còn giữ lại trong tủ làm kỷ niệm. Nhà này không có ai hút thuốc , sao lại có mùi khói bay trong nhà ? Vân máng cái khăn lên và cất tiếng hỏi lớn :
− Anh về đấy hả anh Hiếu ?
Cùng với câu hỏi ấy , Vân bước sang phòng khách , nàng kinh hãi đến rợn người vì ở bàn salon , trên chiếc gạt tàn bằng thủy tinh , có điếu thuốc đang cháy giở , khói bốc thành sợi bay lên cao. Vân đứng chết cứng tại chỗ , trố mắt nhìn , bên cạnh cái gạt tàn còn có gói thuốc Mai mà đã hơn một năm nay Vân mới nhìn lại. Tim đập thình thịch , Vân đưa mắt nhìn quanh , ngó xuống bếp và ngước lên lầu , nàng biết hồn ma ông Thọ đang có mặt trong căn nhà với một điếu thuốc nội hóa mà xưa kia ông vẫn hút khi lái xe bus .
Dường như có tiếng bước chân trên lầu , nàng im lặng láng nghe thì không thấy gì nữa. Căn nhà chìm trong im lặng mênh mông , không một tiếng động nào. Đứng một lúc , lấy lại phần nào bình tĩnh , Vân tiến lại góc nhà , chỗ máng điện thoại để gọi vào sở báo tin cho Hiếu biết. Nàng dự định điện thoại cho Hiếu xong thì nàng sẽ ra phố đông người hoặc vào một shopping center nào đó đi thơ thẩn ,chứ không dám ở nhà một mình , 5 giờ chiều cả nhà về thì Vân mới về.
Vân đứng bên cạnh cái phone màu đen máng trên vách mở cuốn sổ tìm số của Hiếu , nhưng còn đang lật từng trang thì điện thoại bổng reo vang làm nàng giật nẩy người , đánh rơi cuốn sổ điện thoại xuống chân. Nàng trấn tỉnh ngay, đặt bàn tay lên ngực và thở phào vì đoán là Hiếu gọi về. Ban ngày cả nhà đi làm hết, đâu có ai gọi vào giờ này ? Chắc chắn chỉ có Hiếu hoặc con bé Mỹ Linh mà thôi. Nàng nhấc ống nghe , áp vào tay vừa nói " Hello " thì từ phía đầu giây bên kia vang lên một giọng nói rất mơ hồ lẫn trong tiếng gió thổi như vọng từ cõi xa xăm nào về....
− Chào cô Vân , tôi là Thọ đây , Thọ xe bus đây !
Vân thét lên, buông rơi chiếc điện thoại xuống bàn và bỏ chạy ra sân nhà , nàng xuống hẳn lề đường , mặt tái mét , đưa mắt nhìn ra trước sân và hai bên nhà hàng xóm. Con chó nhà bên cạnh vẫn nằm lừ đừ trước cửa dưới ánh nắng khô lạnh. Sực nhớ ra mình đang mặc đồ ngủ , hơi giá thấm nhanh qua lớp vải nội hóa. Vân lại trở vào, rón rén mở cửa , mắt mở trừng trừng , nhìn tứ phía căn nhà nàng cư ngụ đã 3 tháng hôm nay biến thành một cõi âm hồn lạnh lẽo mà nàng cảm nhận được trong không gian. Nàng muốn gọi phone cho Hiếu , nhưng cứ đứng nhìn cái điện thoại mà kinh hãi , chỉ sợ đến gần thì hồn ma ông Thọ lại từ thế giới bên kia kêu về.
Nàng mon men đi vào phòng , dáo giác ngó quanh , rồi thay bộ quần jean áo thun, rồi nàng qua buồn tắm lấy cái Jacket dày vẫn máng trong đó. Nhưng lạ quá , cái áo khoác ấy chỉ máng lên một cái đinh nhỏ sau cánh cửa mà nàng giật mãi không ra , như có bàn tay ai giữ lại. Vân dùng hết sức , kéo thật mạnh cái đinh sút luôn , làm nàng ngã té. Vân lồm cồm đứng dậy cầm cái jacket chạy luôn ra sân.
Buổi chiều vợ chồng Hiếu về tới nhà đã thấy Vân đứng chờ ngoài sân. Trời muà đông âm u gần như đã 7 - 8 giờ tối. Nhìn nét mặt xanh xám và cặp mắt lạc thần của em , Hiếu ưu tư hỏi :
− Sao giờ này không ngủ , ra đứng đây làm gì cho lạnh ?
Chờ vợ Hiếu vào nhà trước , Vân mới níu cánh tay anh và vắn tắt kể :
− Anh Hiếu ơi , hồn ma ông Thọ đan gở trong nhà mình từ sáng tới giờ đó. Em đang ở trong buồng tắm thì ngửi thấy mùi thuốc lá. Em chạy ra không thây ai mà lại thấy điếu thuốc cháy dỡ trên tàn , bên cạnh điếu thuốc Mai. Ghê nhất là lúc em tính gọi phone vào sở cho anh thì em nghe tiếng ở trong phone , nhất ra thì chính là tiếng của ông ấy. Giọng ông ấy nghe...nghe ghê lắm , nghe kỳ lắm..em sợ quá..em sợ lắm anh ơi..em..em ở nhà một mình chắc em chết mất...
Giọng Vân cực kỳ thảm nảo khiến Hiếu đứng yên tại chỗ , đăm đăm nhìn xuống chân ngẫm nghĩ không biết giải quyết bằng cách nào để giúp em. Những điều Vân vừa kể như ông Thọ hiện về hút thuốc , và nhất là điện thoại cho Vân thì Hiếu chưa tin hẳn. Tin làm sao được ? Y như trong phim ảnh , hay là em gái mình bị loạn trí thật rồi ? Cũng không phải , dấu chân người và những dấu vết cào trên vách tường sau nhà Hiếu rõ ràng là điều có thật mà sáng nay chính anh đã tận mắt chứng kiến.
Muốn kiểm lại cho chắc , Hiếu không vào nhà vội , anh kéo Vân vòng ra hông nhà và ra phía sau . Dấu chân người đứng sát cửa sổ và những vết cào chằng chịt trên tường vẫn còn nguyên vẹn. Vân bảo :
− Anh..anh thay cho em cái đèn thật sáng ngoài này được không ? Ma bao giờ cũng sợ sáng cả.
Hiếu vừa bước vòng về phía trước vừa nói :
− Tạm thời mày sợ thì nằm chung với con Mỹ Linh. Nhưng mà mày có ngủ ở nhà đâu mà mày sợ ? Mày làm ban đêm mà ! Lát nữa tao đi với mày ra đón xe bus.
Giờ này thì Vân không phải chỉ sợ ông Thọ ngồi trên xe bus , mà chỗ nào hình như cũng có ông theo bước chân nàng. Hai người vừa tới cửa trước thì vợ Hiếu cũng vừa từ phía trong nhà bước ra , mặt hầm hầm nhìn Vân mắng lớn :
− Cô ở nhà làm gì mà phòng tắm bừa bãi như thế này ? Thủy tinh vỡ đầy trong ấy mà không quét dọn gì cả , rủi ai đạp vào thì sao ? Rồi bao nhiêu chai lọ lăn lông lốc ở trong buồng tắm ấy , cô để yên được à ? Muốn vào đây thì phải gọn ghẽ chứ.
Vân cuối đầu nén tiếng thở dài , Hiếu không biết giải thích thế nào với vợ để bênh em gái , bèn dịu dàng bảo Vân :
− Vào quét đi, quét rồi lấy máy hút bụi hút lại cho thật kỹ đi. Vân vô buồng tắm rồi , vợ Hiếu đứng ở bếp chống nạnh nhìn quanh rồi chán nản nói :
− Um...ở nhà cả ngày mà bếp núc lạnh tanh như thế này. Không nấu được hộ nồi cơm. Chán thật !
Hiếu nghe vợ cằn nhằn em gái một cách oan ức , nhưng anh không biết nói sao , anh không muốn vợ biết rằng chính anh cũng đã bắt đầu tin những điều Vân kể , anh tò mò đứng ở trước cửa buồng tắm nhìn vào , Vân đang khom người quét những mãnh thủy tinh , vội đứng dậy và thì thầm kể :
− Em thấy tình hình ghê rợn lắm rồi , em..em chịu không nổi , anh phải làm cách nào giúp em. Trưa nay , em ngủ có khoảng ba tiếng đồng hồ. ban ngày nên em cũng đỡ sợ , ngủ dậy em vén màn cửa sổ thì không ngờ em lại thấy ông ấy. Đêm qua thì ông ấy đứng sát cửa sổ , trưa nay thì ông ấy đứng xa xa dưới gốc cây, chỗ cái bãi đất trống kia kià..Anh có biết cây đó là..là cái cây gì không ? Đó đó cái cây đó đó , anh qua buồng em mà coi.
Rồi thấy em, ông ấy bỏ vào rừng. trời đất ơi , em mệt quá vì thiếu ngủ, mới vào buồng tắm vộc nước đắp vào mặt, ai ngờ mở mắt ra thì ngửi thấy mùi thuốc lá , chạy ra phòng khách thì thấy điếu thuốc đang cháy dỡ. Em chưa đứng tim mà chết là may đấy. Vào phòng tắm để lấy cái áo jacket thì có người giữ lại không cho em lấy. lôi mãi thì cái đinh nó tuột ra làm em ngã lăn vào buồng tắm suýt gãy xương sống.
..mà..mà lạ quá..cái ly thủy tinh này múc nước xúc miệng thường ngày nó nằm cạnh cái bàn rửa mặt, sao hôm nay nó nằm cạnh cái bồn tắm ? rớt xuống vỡ tung ra , em..em chả hiểu ra làm sao hết.
Rùng rợn nhất là lúc em nghe tiếng ông ấy trong điện thoại. Từ nay....từ nay chắc em không dám nhấc điện thoại nữa đâu.
Hiếu chỉ nghe em kể cũng thấy rùn mình , lạnh buốt xương sống , mặc dù toàn những chuyện lạ lùng đầy tính hoang đường , anh bảo Vân quét dọn. Một mình vào buồng ngủ của Vân, đứng nhìn qua cửa sổ. trời đã tối xẩm , ngoài khu đất hoang, cảnh tượng thê lương như bải tha ma không một bóng người , không một chút ánh sáng vì nhà Hiếu ở dãy cuối cùng. Hiếu kéo màn cửa sổ lại , rồi trở qua buồng tắm và hỏi Vân :
− Ông Thọ lúc còn sống theo đạo gì ?
Vân vừa quét vừa đáp :
− Dạ..hình như đạo Phật
hiếu bảo :
− ở Toronto có nhiều chuà VN lắm , hay là mày nhờ chuà làm lễ cầu siêu cho ông ấy.
Vân hăm hở đồng ý ngay :
− Vâng , em cũng định như vậy. Thứ bảy này nhờ anh đưa em đến chuà , chuà nào cũng được. Nhưng mà trước mắt phải giải quyết ngay chứ..để thế này đâu có được. Từ đây đến thứ bảy còn lâu quá .
Hiếu nhìn em gái tội nghiệp nói :
− Giải quyết cách nào bây giờ ? Chính tao cũng không biết. À , mà mày gọi điện thoại về Vn chưa ? Bảo người nhà ông ấy gửi gấp gấp hình ông ấy sang đây để mày mang lên chuà.
Vân mệt mỏi đáp :
− Trời ơi, em chưa gọi , bao nhiêu chuyện dồn dập xảy ra , em chẳng còn tâm trí nào để nhớ là điện thoại về Vn , thôi hay là để sáng mai vậy.
Vân vừa dứt lời thì con bé Mỹ Linh cũng vừa về tới đẩy cửa bước vào , cất tiếng chào bố mẹ rồi đi thẳng lên lầu vào buồng riêng. Nó thay quần áo xong , xuống nhà chuẩn bị ăn cơm, thấy mẹ đứng nấu bếp , nó vô tình hỏi :
− Ủa , cô Vân ở nhà không nấu hay sao mẹ ?
Vợ Hiếu được dịp than :
− Chả biết làm gì cả ngày ở nhà mà bừa bải như bải rác , không dọn dẹp , cũng chả nấu nướng.
Những câu nhiếc móc ấy Vân đều nghe rõ cả vì vợ Hiếu cố ý nói lớn , nhưng nàng lờ đi vì đã có lời dặn của Hiếu , nàng dọn xong buồng tắm , treo tấm màn nylon lên thì nghe tiếng Hiếu gọi ra ăn cơm. Ít có gia đình nào chị dâu em chồng hoà thuận với nhau , nhất là trong hoàn cảnh của vợ Hiếu và Vân hôm nay. Hai chị em ngồi đối diện nhau không ai nói lời nào. Con bé Mỹ Linh vốn tính hồn nhiên , tươi cười hỏi Vân :
− Tối nay cô có đi làm không ? Coi chừng cô lại gặp ma trên xe bus đó nha !
Vân chưa kịp đáp thì Hiếu lên tiếng :
− Ừm...lát nữa ba sẽ đi với cô Vân ra trạm xe , chờ cô lên xe xong thì ba mới về.
Lập tức vợ Hiếu đặt bát và gắt lên :
− Ơ hay ! Tại sao phải như thế ? Không lẽ đêm nào cũng đưa từ nhà ra bến xe à ? Thế thì ở nhà cho rồi , đi làm làm cái gì ? Đi làm mà phiền người khác thì nghĩ phức cho rồi .
Hiếu gắng nhẫn nhục phân trần :
− Anh đi với cô ấy tối nay thôi, để xem ông lái xe bus là ai mà con Vân nó sợ ?
Mỹ Linh chen vào :
− Ba cho con đi theo luôn đi , để xem ông ấy có phải là ma không nhá ?
Vợ Hiếu quát lên :
− Thôi thôi , vẽ chuyện , không có đi dâu hết á , ăn xong lên phòng học bài đi.
Hiếu bực mình chịu không nổi , lạnh lùng bảo vợ :
− Em cũng nên đi với anh , và con nữa. Đi ra xem ông tài xế xe bus là ai ? Người hay là ma ?
Vợ Hiếu quẳng đôi đũa xuống bàn mà gắt :
− Cái gì ? Hóa ra là anh cũng tin là ông Thọ chết ở Vn , rồi bây giờ sang đây lái xe bus à ? Đúng là mê ngủ ! Ma nào mà đi xa vậy ? Anh em giống hệt nhau, tin vớ tin vẩn chuyện dị đoan.
Hiếu cải :
− Không gặp thì làm sao mà biết được ? Lát nữa anh ra xem sao ?
Con bé Mỹ Linh nhìn bố dè dặt nhắc lại :
− Um...con đi được không ba ?
Hiếu gật đầu :
− Ừ , con đi với ba xem cô Vân nói thật hay là chỉ tưởng tượng ?
Vợ Hiếu bực mình bỏ dỡ bửa cơm , đứng dậy bước vào buồng tắm , rồi lên lầu. Con bé Mỹ Linh đưa mắt nhìn theo mẹ một lúc rồi quay lại Hiếu , nó tò mò hỏi :
− À.... Bộ ma cũng lái được xe hả ba ?
Hiếu gật đầu giải thích :
− Ma là hồn người chết con ạ. Tuy xác chết , nhưng hồn không chết. Có nhiều điều người sống làm không được , nhưng hồn ma nó làm được. Huống chi là lái xe thì quá dễ.
Cơm nước xong, hai cô cháu xuống dọn dẹp để Vân chuẩn bị đi làm. Nàng hồi hộp lắm. Nhưng có hai cha con Hiếu đi theo , nàng cũng đỡ sợ. Nàng tự đặt ra trong đầu hai trường hợp sẽ xảy ra : Nếu lát nữa ông Thọ lái xe thật thì nàng có leo lên xe hay không ? Mà nếu tài xế không phải là ông Thọ , hai cha con trở về không , thì cả nhà sẽ khổ với sự đay nghiến của vợ Hiếu. Lúc đó nàng sẽ ăn nói làm sao với bà chị dâu khó tính ?
Trong lúc Vân rửa chén , thì Hiếu lên lầu nói chuyện với vợ , vợ Hiếu bây giờ đâm ra bực chồng hơn cả bực Vân , bởi lẽ Hiếu tỏ ra tin chuyện ma vô lý của em gái , Hiếu biết thế , nên phải tìm cách vuốt , anh giả vờ nói theo ý của vợ :
− Em à , anh thấy là cả em cũng nên đi với anh ra trạm xe bus , biết đâu con Vân nó lấy cớ là sợ ma , nó ở nhà không chịu đi làm đúng như em nói ? Mình ra tận nơi chứng kiến , nó sẽ hết đường chối cãi em thấy không ? Chính vì vậy anh mới quyết định ra trạm xe với nó chỉ một lần thôi , từ mai nó không bịa đặt chuyện được nữa. Em đi với anh đi, em đi với anh để xem nó ăn nói ra làm sao ?
Vợ Hiếu thấy chồng có lý , chị ngẫm nghĩ một chút rồi nói :
− Đi thì đi , thời buổi này mà nói chuyện gặp ma , nghe chán thật.
Hiếu vuốt theo :
− Chả hiểu con bé nó bị khủng hoảng cái gì mà sinh ra lẩn thẩn như vậy ?
Anh quay bước xuống nhà , mà lòng nặng trĩu. Nổi lo âu dùm cho em gái , anh mong mỏi là mọi chuyện êm xui. Vân từ nay đi làm đều đặn để vợ anh cảm thấy thoải mái hơn.
Đúng 8 giờ rưỡi , bốn người nai nịch quần áo muà đông , bước ra khỏi nhà để lên đường đi gặp...ma. Vợ Hiếu mặc jacket dày lặng lẽ theo chồng , không nói lời nào. Vợ Hiếu khóa cửa , rồi cả nhà cắm đầu cùng rảo bước. Hiếu định lái xe, nhưng vợ Hiếu và con bé Mỹ Linh đều đòi đi bộ vì quảng đường không xa lắm. Vợ Hiếu lúc này hơi lên cân , nên thấy có dịp đi bộ để tập thể dục , đòi đi ngay. Trời rét căm căm , mà gióo lại rít từng cơn qua cánh đồng trống , như hắt hơi lạnh vào bốn người. Hiếu và vợ đi trước rầm rì nói chuyện. Hai cô cháu lặng lẽ đi sau.
Vân kiểm điểm lại bao nhiêu nổi kinh sợ xảy đến dồn dập trong ngày hôm nay. Nàng thầm nguyện trong đầu :
− Ông Thọ ơi , lúc sống ông là người thân của tôi , ông sống khôn thác thiên , xin đừng hiện về làm tôi sợ. Tôi hứa sẽ đặt bài vị ông trong chuà mà.
15 phút sau thì ra tới con lộ chính , trạm xe không có ai. Cả bốn người đứng khuất hẳn vào trong nhà lồng kiếng chờ đợi . Vân hồi hộp lắm , để đỡ sốt ruột , nàng hỏi Hiếu :
− Bộ..bộ anh không nhớ mặt ông Thọ hay sao ?
Hiếu lắc đầu nói :
− Không ! Cứ như mày kể thì hồi trước muốn đi lính ít khi về nhà. Sau 75 thì ông ấy về nhà , tao vượt biên rồi còn đâu. Gặp thì chắc là cũng nhớ , nhưng bây giờ thì tao không có hình dung được mặt mũi ổng ra làm sao.
Vợ Hiếu ngồi trên ghế băng , không nói gì , mặc dù chị vẩn nhớ mặt ông Thọ. Hiếu chưa nói xong dứt câu, thì Mỹ Linh đứng bên cạnh lên tiếng :
− Ơ...Xe tới kià ba !
Cả Hiếu và Vân cùng hồi hộp quay về hướng xe bus đang từ từ chạy đến. Vợ Hiếu còn hồi hộp hơn bởi chị mong cái giây phút này để cười vào mặt cô em chồng. Bốn người đứng thành một hàng, không ai nói một lời nào. Dưới ánh đèn đường chiếu qua làn hơi sương ảo ảo. Chiếc xe màu xám hiện ra như bóng dáng một con quái vật khổng lồ đang ám ảnh tâm trí của Vân. Nàng nín thở đăm đăm nhìn và thầm nhắc lại câu nói lúc nãy :
− Ông Thọ ơi ! ông sống khôn thác thiên , xin đừng hiện về làm tôi sợ.
Hình như xe trống , không có khách. Tới gần trạm , xe giảm tốc độ, và tấp vô lề và dừng hẳn lại. Vợ chồng Hiếu , Vân và Mỹ Linh , cả bốn người cùng căng thẳng , trố mắt chờ đợi. Rồi cánh cửa xe bus mở toang , người tài xế quay đầu nhìn ra bằng ánh mắt dửng dưng. Vân cứ đứng yên như pho tượng tại chỗ , khiến Hiếu phải đẩy lưng nàng, giục nàng bước lên. ông tài xế chỉ là một người đàn ông Canada bình thường , mặc đồng phục , tay cầm sẳn tờ giấy jo- en -phơ để trao cho khách theo thói quen. Hiếu mừng lắm , anh thở phào như trút được gánh nặng ngàn cân , nhưng phải làm bộ mắng Vân để làm vợ vui lòng :
− Mày thấy chưa , chỉ trông gà hóa cuốc . Thôi , đi làm đi ! Sáng mai về gặp lại .
Con bé Mỹ Linh hỏi nhỏ Hiếu :
− Ông này đó hả ba ? Cô Vân nói ông này là ma đó hả ba ?
Vợ Hiếu cười khẩy bảo con :
− Hứ , ông này mà cô mày bảo ma, thì mỗi ngày tao gặp đến cả trăm con ma , ma đầy đường.
Hiếu nhún vai , bảo vợ :
− Nhưng mà mình có ra tận nơi thì con Vân nhà mình nó mới hết đường chối cãi. Thôi , thế là yên chí , đi về ngủ.
Vân bước lên, tìm chỗ ngồi tuốt phía sau , nàng vừa vui mừng , vừa hồi hộp. Mắt cứ dán chặt vào lưng ông tài xế , nàng tin vào lời thầm khẩn của nàng với hồn ma ông Thọ đã khuất. ông không hiện về làm nàng kinh sợ nữa. Hy vọng từ nay , Vân thoát nạn. Dầu sao , nàng cũng sẽ làm lễ cầu siêu cho ông và đặt hình ôn gtrên chùa thường xuyên. Hành khách trên xe thưa thớt chưa tới 10 người , Vân quan sát từng khuôn mặt đàn ông , nàng an tâm thở phào nhẹ nhõm.
Dưới lề đường , chờ cho xe đóng cửa và lăn bánh , vợ chồng Hiếu mới an tâm trở về , vợ Hiếu bắt đầu lên mặt trách chồng :
− Đã nói là nó làm bộ mà anh đâu có tin , anh bây giờ chỉ tin em gái anh thôi , còn em nói cái gì anh chả tin .
Hiếu biết là Vân không tưởng tượng bởi bao nhiêu việc đã xảy ra trong nhà anh từ tối hôm qua đến giờ , nhưng anh không muốn vợ biết , nên đành phải xuống nước :
− Anh đã nói rồi , mình ra đây là để nhìn tận mắt cho nó hết cãi.
Vợ Hiếu vẫn chưa buông tha :
− Em có tiếc cái công ra đây đâu. Nhưng tức là nó nói cái gì anh cũng nghe , chuyện vô lý đến thế , anh không mắng vào mặt nó , mà lại có vẻ siêu lòng nghe theo nó.
Hiếu không nói nữa , lặng lẽ đi bên vợ con , vì anh biết có phân trần thì vợ anh cũng không tin , bởi vốn đã có thành kiến với Vân . Con bé Mỹ Linh góp ý :
− Um... Con chắc là cô Vân bị ám ảnh vì ở nhà coi tivi nhiều quá !
Vợ Hiếu bắt ngay nhận xét ấy để nhắc lại :
− Chứ còn gì nữa ! Tao đã nói rồi mà. Chỉ có mình ba mày tin là có ma chứ chuyện vô lý như thế , đứa con nít nó cũng chả nghe nữa.
Về đến nhà vợ Hiếu bước lên mở cửa , mặt vẫn còn hầm hầm. Hiếu và con gái đứng dưới sân. Con bé nó đòi Hiếu thứ bảy này chở ra Toronto dự tiệc sinh nhật con bạn.
Hiếu gật đầu bảo :
− Ừ cũng được , đằng nào ba cũng đưa cô Vân lên chùa.
Vợ Hiếu đẩy rộng cánh cửa bước vào , thò tay bật đèn, và treo xâu chìa khóa lên cái móc trên vách. Bỗng chị nhíu mày bực bội vì nghe trong phòng tắm có tiếng nước chảy , và đèn còn để sáng. Phòng tắm dưới nhà thì chỉ có mình Vân xài , như vậy trước khi đi , Vân đã quên tắt đèn và tắt nước. Chị uất ức đi nhanh vào và nghiến răng nghĩ đến sự bất cẩn của Vân để tốn tiền điện , tiền nước một cách phí phạm , nhiều lần chị đã nhắc mà bửa nay Vân vẫn quên.
Đứng trước cửa buồng tắm , chị lại càng bực hơn vì Vân chỉ quên tắt vòi nước nóng ở bồn rửa mặt , nước đã xả ra cả nữa tiếng đồng hồ nên hơi nước bốc lên mờ mịt che kín khắp phòng , chị vói tay lấy cái khăn tắm khua đi khua lại trước mắt mới thấy đường mà bước vào. Chị mò mẩm vặn chặt vòi nước nóng , rồi đưa khăn lau sạch lớp hơi nước phủ dày đặc tấm gương soi trước mặt. Chị thở phào , và ngẩng lên nhìn trong gương. Bổng chị thét lớn , buông cái khăn và ngã bật ngữa ra phía sau , té lăn vào buồng tắm là bởi vì khi nhìn vào trong gương , chị không thấy mặt mình mà chỉ thấy khuôn mặt sáp bóng loáng trắng bệch của ông Thọ.

Hết